Estamos em novembro, o mês em que as Leónidas, uma das mais famosas chuvas de meteoros, cruzam o céu na sua visita anual. Em 2024, o pico desta chuva está previsto para as noites de 16 e 17 de novembro, embora a atividade já tenha começado e possa ser observada até ao final do mês.

As Leónidas são conhecidas pelas suas “estrelas cadentes” brilhantes e rápidas, com uma velocidade impressionante que pode ultrapassar os 70 quilómetros por segundo. Ao atravessar a atmosfera terrestre, estas pequenas partículas, que são fragmentos deixados pelo cometa Tempel-Tuttle, incendeiam-se e criam um rasto luminoso que pode ser visto a olho nu.

A origem do nome acontece porque parecem surgir da constelação de Leão e embora o fenómeno possa ser previsível em termos de datas, não o é em intensidade. Em anos “normais” é possível ver entre 10 e 20 meteoros por hora, mas a cada 33 anos podem originar uma tempestade de meteoros, que podem chegar a milhares de “estrelas cadentes” por hora. A última grande exibição assim foi em 1999 e a próxima está prevista apenas para 2032, mas a chuva anual continua a encantar com suas rápidas e brilhantes passagens.

Veja as melhores imagens da chuva de meteoros em agosto deste ano

Esta noite há chuva de Leónidas para ver. Se as nuvens deixarem, claro
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Desta forma, se o tempo ajudar e o céu estiver limpo, a noite de 17 para 18 de novembro pode ser uma ótima oportunidade para ver as Leónidas em ação.

Durante o pico, espera-se ver até 15 meteoros por hora, uma exibição moderada, mas vibrante, que compensa pela tal velocidade impressionante, com cada meteoro das Leónidas pode atingir 70 km por segundo, deixando rastos luminosos e duradouros no céu.

Para quem quer ver o espetáculo com as melhores condições, o ideal é procurar um local escuro, longe da iluminação urbana, e observar depois da meia-noite, quando o radiante das Leónidas – o ponto de onde parecem surgir – está mais alto no céu.

É também essencial ter paciência e deixar os olhos habituarem-se à escuridão por alguns minutos para captar o máximo de detalhes.