Os investigadores da NordVPN analisaram publicações em fóruns na Dark Web e canais clandestinos no Telegram, onde cibercriminosos e burlões partilham táticas, ferramentas e serviços utilizados em esquemas fraudulentos. Como explicam, as fraudes românticas continuam a ter alto rendimento, uma vez que exploram questões como confiança, solidão e aprovação social.

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Citado em comunicado, Mantas Sabeckis, Investigador sénior de informações sobre ameaças da NordVPN, detalha que “as burlas românticas já não são executadas apenas por pessoas solitárias com perfis falsos, sendo cada vez mais operações estruturadas e organizadas".

“É particularmente preocupante a forma como os criminosos se preparam estrategicamente em janeiro, sabendo que milhões de pessoas procuram estabelecer ligações antes do Dia dos Namorados”, afirma.

Segundo os especialistas, as conversas identificadas são um forte indicador de como e quando se organizam estas burlas em grande escala. Os cibercriminosos partilham táticas, compram contas e anunciam serviços que facilitam as fraudes no início do ano para conseguirem avançar com esquemas e campanhas maliciosas logo em fevereiro.

As conversas revelam um foco claro nas redes sociais e plataformas onde há espaço para conversas privadas e nas aplicações de encontros. Plataformas com uma grande base de utilizadores e funcionalidades de mensagens diretas então entre as preferências identificadas.

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Neste contexto destacam-se o Snapchat e o Instagram, incluindo-se ainda o Facebook, Reddit, YouTube e TikTok. Os investigadores detalham que as plataformas são usadas para encontrar alvos, aceder a comunidades ou redirecionar utilizadores para outras apps mais privadas.

Embora não seja uma rede social, o OnlyFans também surge nas conversas devido à sua ligação com conteúdo adulto pago e à sua utilização em esquemas de falsificação de identidade e revenda de conteúdo.Olhando para as aplicações de encontros, Tinder e Match são as mais visadas.

As fraudes românticas têm evoluído para esquemas estruturados com várias etapas. Depois de ganharem a confiança das vítimas, usando identidades falsas, fotos roubadas ou geradas por IA, além de conversas com um guião definido, os burlões convencem-nas a “saltar” das apps de encontros para serviços de mensagens privadas.

Em muitos casos, são feitos pedidos de dinheiro, através de cartões de oferta, transferências bancárias, aplicações de pagamento ou criptomoedas. Para manipular as vítimas, os burlões podem fazer uso de imagens íntimas partilhadas ou geradas por IA.

Os dados de quem cai nestes esquemas são frequentemente vendidos e reutilizados em outros ataques. Como realça Marijus Briedis, CTO da NordVPN, a combinação entre manipulação emocional e táticas profissionais “torna as fraudes românticas particularmente prejudiciais”, tanto a nível financeiro como psicológico.

Para o ajudar a não cair em fraudes românticas, seja no dia dos namorados ou em qualquer outra altura do ano, os especialistas da NordVPN deixam um conjunto de recomendações importantes.

O que fazer para não cair em burlas românticas?

  • Tenha cuidado se alguém pedir rapidamente para mudar de uma aplicações de encontros para um serviço de mensagens privadas
  • Nunca envie dinheiro, cartões de oferta ou criptomoedas a alguém que não conheça pessoalmente
  • Desconfie de declarações de amor repentinas ou de emergências financeiras urgentes
  • Nunca partilhe imagens íntimas com alguém que só conhece online
  • Evite clicar em links ou transferir aplicações enviadas por novos contactos online

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