Um imprevisto com um problema de saúde na Estação Espacial Internacional (ISS) obrigou a NASA a mudar os planos e a antecipar o regresso da Crew-11. Após uma viagem de cerca de 10 horas, a tripulação, composta por Zena Cardman e Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA) e Oleg Platonov (Roscosmos), já regressou à Terra.
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As preparações começaram no final da semana passada, pouco depois de ser anunciada a data de regresso, com os astronautas a organizarem os seus pertences e a finalizarem algumas das suas experiências científicas. Já no início desta semana, Mike Fincke passou o comando da ISS ao astronauta russo Sergey Kud-Sverchkov.
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Ontem, pelas 17h20 (22h20 na hora de Lisboa), a cápsula Dragon da SpaceX, que estava acoplada ao módulo Harmony, partiu da ISS com os quatro astronautas no interior. Horas depois, pelas 03h41 (08h41 em Lisboa), a cápsula faz o seu “splashdown” perto da costa da Califórnia.
Recorde-se que a Crew-11 chegou à ISS em agosto, com o objetivo de lá ficar por um período de seis meses. O regresso antecipado afirma-se como a primeira vez nos 25 anos de história da ISS que uma missão é interrompida devido a um problema médico.
Por questões de privacidade, a NASA não partilhou mais detalhes sobre quem é o astronauta afetado e qual é o problema de saúde, tendo avançado apenas que o seu estado era estável.
Anteriormente, James Polk, diretor médico e de saúde da NASA, já tinha realçado que esta não se tratava de uma emergência, mas sim de uma decisão que era tomada por motivos de precaução.
Como explicou o responsável, a ISS está equipada com uma “suite robusta” de ferramentas médicas, mas, neste caso, é necessária uma avaliação mais completa com os recursos disponíveis na Terra.
Numa conferência de imprensa após a chegada dos astronautas, Jared Isaacman, administrador da NASA, detalhando que o astronauta afetado está bem e que a NASA tenciona partilhar mais detalhes sobre a sua situação assim for apropriado.
De acordo com o responsável, os membros da Crew-11 estavam em segurança e “bem-dispostos”, acrescentando que, depois de chegarem à Terra, os astronautas seguiram para um conjunto de exames médicos de rotina.
A NASA continua a analisar que opções existem para antecipar o lançamento da Crew-12. Jared Isaacman reiterou que a antecipação não deverá entrar em conflito com a missão lunar Artemis II, cuja partida está agora prevista para fevereiro.
Por enquanto, a tripulação da ISS vê-se reduzida a três astronautas: Chris Williams (NASA), Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev (Roscosmos), que chegaram em novembro com uma estadia planeada de oito meses.
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