A SpaceX anunciou o Stargaze, um sistema de consciência situacional espacial que disponibiliza gratuitamente dados de monitorização a todos os operadores de satélites. O anúncio foi feito por Elon Musk através do X, sublinhando que a iniciativa visa maximizar a segurança orbital e reduzir drasticamente o risco de colisões que geram detritos espaciais.

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O Stargaze representa um avanço face aos sistemas tradicionais baseados em radar terrestre. A tecnologia utiliza cerca de 30 mil sensores de rastreamento estelar incorporados na frota Starlink, que observam continuamente objectos próximos. Este sistema detecta aproximadamente 30 milhões de trânsitos orbitais diariamente, agregando automaticamente as observações para gerar estimativas precisas de posição e velocidade em tempo quase real.

A arquitectura permite identificar potenciais aproximações perigosas e gerar "Mensagens de Dados de Conjunção" em minutos, em vez das horas necessárias recorrendo aos métodos convencionais. Esta rapidez é crucial numa órbita terrestre baixa cada vez mais congestionada, onde operam mais de 14 mil satélites, incluindo cerca de 3500 unidades inactivas que representam riscos significativos.

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A decisão de tornar o Stargaze gratuito reflecte preocupações crescentes com práticas inseguras no espaço, incluindo manobras não coordenadas de satélites, corpos de foguetes abandonados e testes de armas anti-satélite. Segundo a Slingshot Aerospace, a órbita terrestre baixa está cada vez mais congestionada, com riscos crescentes de colisões que poderiam gerar campos de detritos duradouros.

A partir da Primavera de 2026, os operadores que submeterem os seus próprios dados receberão "Mensagens de Dados de Conjunção" geradas com base nos dados do Stargaze e nas coordenadas partilhadas por outros participantes. Este modelo recíproco garante acesso à melhor informação disponível, enquanto incentiva a uma cooperação mais ampla na indústria.

Mapa da actual constelação de satélites da rede Starlink da SpaceX. créditos: SpaceX

Elon Musk afirmou que a iniciativa reduzirá substancialmente a probabilidade de colisões que criam detritos orbitais, acrescentando que o crescimento descontrolado ameaça todas as missões espaciais actuais e futuras. O lançamento surge numa altura em que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA deram luz verde para o lançamento de mais 7.500 satélites de segunda geração de satélites Starlink. Desta forma, a SpaceX recebeu a permissão que desejava para aumentar a constelação de satélites de baixa órbita para um total de 15.000.

A iniciativa alinha-se com os esforços governamentais como o Traffic Coordination System for Space (TraCSS), do qual a SpaceX é uma das utilizadora beta deste sistema. Desenvolvido pelo Departamento de Comércio dos EUA, este entidade fornece serviços de triagem para operadores que gerem mais de 8 mil naves espaciais, protegendo cerca de 80 por cento dos objectos espaciais activos mundialmente.

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