É já esta noite que a chuva de estrelas das Perseidas vai dar espetáculo no céu noturno. O fenómeno, que se prolonga até ao dia 24 de agosto, atinge o seu pico de intensidade na noite de 12 para 13 de agosto, mas qual é a melhor hora para o observar? 

Embora esta chuva de estrelas possa ser observada durante toda a noite, a oportunidade ideal para a ver ocorre entre a meia-noite e o amanhecer, em particular, entre as 02h00 e as 03h00, detalha a NASA.

Para tirar o melhor partido da experiência deve escolher um local longe da poluição luminosa das cidades, com uma visão ampla do céu. No hemisfério norte, zona onde há uma maior visibilidade, os meteoros podem surgir em qualquer parte do céu, mas as suas trajetórias apontam para a constelação de Perseu.

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Como explica o website Star Walk, nesta constelação há um ponto específico de onde as estrelas cadentes parecem vir, conhecido como radiante. Quanto mais alto o radiante estiver no céu, maior será o número de meteoros visíveis. Se não está habituado às "andanças" das observações astronómicas, aplicações como a Star Walk 2, a Sky Map, a Nightshift, ou a Heavens Above, entre muitas mais opções para Android e iOS, podem ajudá-lo. 

Note-se, no entanto, que o brilho intenso da Lua nos dias em que o fenómeno o seu pico de intensidade pode ofuscar os meteoros mais ténues, reduzindo o número de estrelas cadentes visíveis a olho nu. Segundo Bill Cooke, responsável pelo Meteoroid Environments Office da NASA, tipicamente, a maioria das pessoas poderia observar entre 40 a 50 meteoros por hora. Porém, devido à precisa de uma Lua particularmente brilhante, é provável que se vejam apenas entre 10 a 20 meteoros por hora, ou até menos.

Por outro lado, se não está num local com condições ideais para observar o fenómeno, sempre pode acompanhá-lo através de uma transmissão online do Virtual Telescope Project, com início marcado para as 22h00 (hora de Lisboa).

Consideradas como uma das melhores chuvas de estrelas do ano, as Perseidas destacam-se pela sua abundância, com entre 50 a meteoros por hora, e pela sua luminosidade e rapidez. Muitas das estrelas cadentes que a compõem podem deixar longos rastos de luz e até "bolas de fogo" à medida que passam pela atmosfera.

Causada por fragmentos do cometa 109P / Swift-Tuttle, deixados para trás pela sua passagem na sua órbita com um período de 133 anos, o nome desta chuva de meteoros relaciona-se com o ponto de onde parecem “sair” os traços das estrelas cadentes, na constelação de Perseu. 

Enquanto aguarda pelo espetáculo no céu, aproveite para recordar as melhores imagens das Perseidas no ano passado. Está a planear fotografar a chuva de estrelas? A NASA tem um guia dedicado com várias dicas importantes para ajudar a captar o momento. Se conseguir captar o fenómeno, partilhe connosco as suas melhores imagens.