A Uber revelou esta semana o Uber Air, um novo serviço que permitirá aos utilizadores reservar táxis aéreos diretamente através da aplicação. A iniciativa surge em parceria com a Joby Aviation e terá o Dubai como o mercado de lançamento, algo que deverá ocorrer ainda antes do final de 2026. Este serviço marca o início da concretização da visão original do programa Uber Elevate que a empresa abraçou há mais de uma década.

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O processo de reserva será familiar aos utilizadores habituais da plataforma. Após introduzir o destino na barra de pesquisa da aplicação, a opção Uber Air aparecerá automaticamente para viagens elegíveis. Com um único toque, a aplicação reserva todas as etapas da viagem, incluindo o serviço Uber Black que irá transportar os passageiros de e para os heliportos onde as aeronaves irão descolar e aterrar.

Esta integração multimodal permite uma experiência contínua entre o transporte terrestre e aéreo, eliminando a complexidade típica associada a novos meios de transporte. As aeronaves utilizadas para o serviço foram concebidas pela Joby Aviation exclusivamente para viagens urbanas, podendo as mesmas acomodar até quatro passageiros e respetiva bagagem. Estas dispõem de janelas de grandes dimensões para os passageiros aproveitarem as vistas.

Clique nas imagens para ver os primeiros testes da aeronave S4 da Joby Aviation

A aeronave utilizada, designada de S4, utiliza seis hélices totalmente elétricas, que têm a particularidade de serem inclináveis para permitir descolar de forma vertical antes de transitar para o voo horizontal. Esta pode atingir uma velocidade máxima de 320 km/h, e percorrer até 160 km de distância com uma única carga. A aeronave foi desenvolvida com múltiplos níveis de redundância para garantir uma utilização segura.

A Joby já completou mais de 80.000 quilómetros de testes de voo através da sua frota, e deu já início à fase final do processo de certificação. Cada aeronave será operada por um piloto comercial certificado. Relativamente à localização escolhida, a cidade do Dubai terá quatro localizações estratégicas com heliportos específicos para o serviço. Estes são o Aeroporto Internacional do Dubai, um centro comercial, um hotel em Palm Jumeirah e a Universidade Americana do Dubai.

Primeiros táxis aéreos da Joby Aviation já têm autorização para testes de voo
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Esta rede inicial foi desenhada em colaboração com a Autoridade de Estradas e Transportes do Dubai e representa apenas o início de uma expansão planeada para outras regiões. Apesar das preocupações habituais sobre custos elevados devido à necessidade de pilotos certificados, a Uber garante que os preços dos voos serão comparáveis aos de uma viagem em Uber Black. De acordo com a Joby Aviation, o sucesso do serviço permitirá estudar a expansão do mesmo para outros mercados, como Nova Iorque, Los Angeles, Reino Unido e Japão.  

Recordamos que a parceria entre Uber e Joby Aviation teve início em 2019, tendo a mesma sido consolidada em 2021 quando a Joby adquiriu a divisão Uber Elevate por 75 milhões de dólares (aproximadamente 63,4 milhões de euros, ao cambio atual), após a Uber ter decidido encerrar o programa durante a pandemia. No ano passado, as duas empresas anunciaram planos para trazer o serviço comercial de helicópteros da Blade para a aplicação Uber em 2026, após a aquisição do negócio de passageiros da Blade por parte da Joby Aviation.

Nos Estados Unidos, a Joby Aviation encontra-se na fase final do processo de certificação da FAA – Administração Federal de Aviação, que exige testes e certificações extensivas antes de emitir licenças que permitam qualquer empresa de iniciar operações comerciais naquele território. Recordamos que a Joby Aviation recebeu autorização para iniciar os primeiros testes em 2023, e espera que a aprovação de operação final chegue ainda este ano, ou no início de 2027.

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