Em outubro do ano passado, a Ring da Amazon anunciou uma parceria com a Flock Safety, uma das maiores operadoras de sistemas de leitura automática de matrículas nos Estados Unidos, usados sobretudo por forças policiais e outras autoridades. A parceria chega agora ao fim, no seguimento de uma polémica gerada por um anúncio.

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O acordo permitiria que as agências que trabalham com a Flock Safety acedessem a vídeos captados pelas câmaras e campainhas inteligentes da Ring caso fosse necessário para investigações e com autorização dos clientes.

A decisão de não avançar com a parceria surge poucos dias depois da exibição de um anúncio durante o Super Bowl. O anúncio promovia uma funcionalidade chamada “Search Party”, que recorre a IA para ajudar a localizar animais de estimação perdidos.

Quando é ativada, a funcionalidade ativa por sua vez uma rede de câmaras de videovigilância da Ring, que analisam as imagens captadas para encontrar os animais desaparecidos.

Veja o vídeo

Nas redes sociais e plataformas online, vários internautas criticaram o anúncio, descrevendo-o como distópico e levando muitos a questionar se a mesma tecnologia seria usada para humanos.

A Electronic Frontier Foundation (EFF) também descreveu o como um pesadelo, defendendo que o anúncio deveria deixar qualquer pessoa preocupada relativamente às intenções da empresa, que antecipa um “mundo em que a identificação biométrica pode ser ativada a partir de dispositivos para os consumidores, permitindo identificar, seguir e localizar qualquer coisa”.

A organização de defesa dos direitos digitais indica que a Ring já usa tecnologias de identificação biométrica, como reconhecimento facial, nos seus produtos. Por exemplo, a funcionalidade “Familiar Faces” analisa rostos captados pelas câmaras de videovigilância, comparando-os com uma lista de faces previamente guardadas e autorizadas.

“Não é difícil imaginar que, no futuro, a Ring venha a combinar estas duas funcionalidades: reconhecimento facial e pesquisas a nível da vizinhança”, afirma a EFF.

Embora a funcionalidade “Search Party” da Ring não esteja diretamente ligada à Flock Security, as práticas das duas empresas no que respeita à privacidade e colaboração com autoridades têm sido escrutinadas. No caso da Ring, a decisão de trabalhar com a Flock Security gerou controvérsia, sobretudo depois de Donald Trump ter intensificado a repressão à imigração nos últimos meses, avança a BBC.

Do seu lado, a Ring afirma em comunicado que chegou à conclusão de que a parceria com a Flock Safety teria exigido mais tempo e recursos do que o previsto. Segundo a empresa, a integração dos sistemas da Flock nos seus equipamentos não chegou a ser concretizada e nenhum vídeo dos seus clientes foi enviado.

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