Depois do sucesso do mais recente teste com o protótipo SN15, a SpaceX revela que tem novos planos em mente. A empresa de Elon Musk ambiciona realizar um teste de voo orbital, com um dos protótipos da Starship, completo com o conjunto de propulsores Super Heavy, a levantar voo a partir das suas instalações no Texas e a fazer uma aterragem no mar, perto da costa do Havai.

A SpaceX já submeteu à Federal Communications Commission (FCC) um pedido para poder realizar o ambicioso teste. No documento, onde detalha todo o processo, a empresa explica que a cerca de três minutos após o lançamento, os propulsores separar-se-ão do protótipo de nave espacial, fazendo uma aterragem controlado no Golfo do México.

O protótipo da Starship continuará o seu percurso, acionando os seus motores e realizando uma viagem quase à volta da Terra. A cerca de 90 minutos depois de ter sido lançado, o protótipo fará a aterragem, possivelmente, numa plataforma marítima a perto de 100 quilómetros da costa do Havai.

O pedido submetido à FCC não indica uma data específica para o teste de voo orbital, apontando, na melhor das hipóteses, para antes de março de 2022. Por outro lado, a empresa mantém uma perspetiva otimista, e, de acordo com o CEO Elon Musk e Gwynne Shotwell, presidente da SpaceX, o teste poderá até acontecer até ao final de 2021.

Recorde-se que, no teste realizado no início de maio, o SN15 conseguiu fazer uma proeza que os restantes protótipos não conseguiram alcançar: aterrar sem qualquer tipo de percalços. A aterragem aconteceu depois do protótipo ter voado mais de seis milhas, tendo sido lançado a uma altitude máxima, para a partir daí começar a ser testado o sistema de aterragem.

Fora dos testes à nave que um dia poderá levar o Homem a Marte, a SpaceX anunciou recentemente uma parceria com a Google com vista à utilização dos serviços de Internet por satélite da constelação Starlink para fins empresariais.

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A Google Cloud pretende utilizar a rede nos seus serviços na "nuvem", aplicações e dados, beneficiando da grande velocidade da largura de banda de internet e cobertura global na otimização da sua infraestrutura. A SpaceX vai alocar as estações terrestres, ligadas aos mais de 1.500 satélites já lançados, aos data centers da gigante de Mountain Vew, para fornecer ligação segura e de baixa latência. Nesse sentido, a Google pretende conectar os negócios e consumidores à cloud e internet, permitindo entrar qualquer aplicação crítica para qualquer localização.