No final de agosto, a Starship da SpaceX conseguiu voar com sucesso e colocar satélites em órbita. As ambições da empresa espacial de Elon Musk continuam a crescer e, recentemente, foi feito um pedido à Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) para realizar um voo com um percurso que implicaria sobrevoar a Flórida.

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De acordo com a SpaceX, neste cenário, o foguetão seria lançado a partir das instalações da empresa no sul do Texas. Há também outra rota planeada, com a Starship a sobrevoar parte da Península do Iucatão, no México, e as ilhas Caimão.

O voo que a SpaceX está a planear afirma-se como o primeiro em que o estágio superior do foguetão seria colocado em órbita, o que daria à empresa a possibilidade de realizar novos testes de recuperação do veículo e de aterragem que não são possíveis nas rotas atualmente usadas.

Por outro lado, a FAA, que está a avaliar o impacto ambiental das rotas propostas, já avançou num relatório que os novos percursos podem causar perturbações prolongadas no tráfego aéreo sobre partes dos Estados Unidos, assim como nas Caraíbas e no Oceano Atlântico e Pacífico.

À décima foi de vez: Starship voa com sucesso e coloca satélites em órbita
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Segundo a entidade reguladora, o efeito seria consideravel para as companias aéreas, com os voos propostos pela SpaceX a poderem afetar as operações de 200 aviões comerciais por hora durante os períodos de maior tráfego. Note-se que a FAA vai apresentar uma decisão final relativamente a esta proposta em outubro, avança o website Gizmodo.

Recorde-se que, no décimo voo da Starship, a SpaceX conseguiu cumprir todos os objetivos planeados incluindo a colocação de oito satélites de teste em órbita. O voo partiu da Starbase no Texas, com o propulsor Super Heavy a regressar à Terra, "mergulhando" no mar, à medida que a Starship completava o processo de ascenção no Espaço, alcançando com sucesso uma trajetótia suborbital.

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Depois de colocar os satélites de teste em órbita, a Starship reentrou na atmosfera terrestre com sucesso. A SpaceX afirma que todos os dados recolhidos deste teste serão valiosos. 

Os últimos testes de voo do foguetão foram marcados por avarias e explosões. Em maio, por exemplo, a Starship conseguiu atingir a órbita terrestre, mas acabou por partir-se, caindo no Oceano Índico.

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Ainda em junho, um teste ao estágio superior do foguetão acabou numa explosão. Mais tarde, a SpaceX avançou que o incidente poderá ter sido causado por uma falha num dos tanques de nitrogénio perto do “nariz” da nave espacial.

Além disso, o foguetão não conseguiu abrir uma porta através da qual vários satélites Starlink simulados deviam ser colocados em órbita pela primeira vez, sendo este um dos objetivos da missão.

Já no início de março, o foguetão explodiu pouco depois do lançamento. Apesar disso, o propulsor regressou são e salvo à plataforma “Mechazilla”. A explosão do Starship espalhou destroços em chamas e até levou ao encerramento temporário de aeroportos. Imagens captadas por habitantes de ilhas do Mar das Caraíbas mostram pedaços de destroços a arder enquanto caíam do céu.