A radiação ionizante tem riscos conhecidos para a saúde, mas a sua utilização de forma controlada pode trazer benefícios para a saúde, ou melhorar a segurança de quem tem de trabalhar em ambientes expostos. O projeto FLETRAD, que acaba de ganhar uma bolsa de investigação de 150 mil euros, pretende facilitar essa tarefa e desenvolver uma plataforma que deteta a radiação de forma inovadora e promissora.

O sistema pode ajudar a garantir um controlo adequado das doses de radiação recebidas por pacientes em tratamentos médicos, por trabalhadores em ambientes de radiação perigosos, ou mesmo em dispositivos de imagem de alta resolução.

O projeto é liderada por Pedro Barquinha, professor e investigador do departamento de Ciências dos Materiais da NOVA School of Science and Technology | FCT NOVA que vai usar a ideia patenteada de transístores de óxido, como detetores de radiação de ionização direta.

O investigador pretende também fazer uso do conhecimento alcançado no projeto TREND (bolsa ERC Starting Grant), focado na eletrónica de óxido miniaturizada e que utiliza materiais e processos sustentáveis, para criar uma plataforma capaz de detetar radiação “de forma flexível e transparente, abrindo portas para uma oportunidade de mercado inovadora”, explica uma nota da Nova.

Pedro Barquinha foi um dos dois investigadores portugueses a vencer a mais recente edição das bolsas Proof of Concept do European Research Council, que é uma das mais reputadas instituições de atribuição de fundos para a investigação científica e tecnológica na Europa, com financiamento garantido pelo programa de investigação e inovação da União Europeia, o Horizonte Europa.

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As bolsas Proof of Concept foram este ano atribuídas já em dois momentos. A primeira ronda, com vencedores anunciados em fevereiro, tinha distinguido Elvira Fortunato e Cecília Roque, aumentando para 12 o número de bolsas ERC conseguidas por investigadores da FCT NOVA. Nesta edição foram também distinguidos os investigadores portugueses João Barata e Manuela Gomes.

O FLETRAD: Flexible and transparent platform based on oxide transistors for detection and readout of ionizing radiation é o elemento mais recente do portefólio de projetos de I&D financiados pelo ERC na FCT Nova.

O seu autor, Pedro Barquinha, é doutorado em Nanotecnologias e Nanociências e atualmente professor associado do Departamento de Ciência dos Materiais da FCT NOVA | NOVA School of Science and Technology. É também coordenador do Programa Doutoral em Nanotecnologias e Nanociências e desenvolve investigação na área de eletrónica de óxidos desde 2004. Já participou em mais de 40 projetos de investigação nacionais e internacionais na academia e na indústria. 

Em 2016 o investigador recebeu uma ERC Starting Grant (TREND), por levar a eletrónica de óxido para a nanoescala, procurando rotas de síntese de nanoestruturas de óxido a baixas temperaturas e integração de nanocircuitos para superfícies inteligentes multifuncionais.

Nesta fase de candidaturas às bolsas Proof of Concept foram distinguidos 55 projetos. Portugal faz-se representar com dois. João Mano da Universidade de Aveiro foi também distinguido com uma bolsa, para o projeto Human based bioinks to engineer physiologically relevant tissues.

Investigadores da Holanda, Reino Unido, Itália, Alemanha, Israel, Espanha, França, Áustria, República Checa, Finlândia, Bélgica, Turquia, Suécia, Roménia e Noruega foram também distinguidos. A lista completa de distinguidos pode ser vista aqui.

Nota de Redação: A notícia foi atualizada com informação sobre o segundo projeto português que conquistou uma bolsa.