Foi lançada ontem para órbita a primeira missão da família Scout com novos pequenos satélites que integram o programa FutureEO de observação da Terra. Na HydroGNSS estão integrados dois satélites que seguiram a parte do Falcon 9 da SpaceX como parte do Transporter-15.

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Os satélites já deram sinal de vida a partir da órbita e estão em segurança, preparando-se agora para a começar o trabalho de identificar as fontes de água na Terra e a forma como afetam o clima terrestre.

Veja as imagens do HydroGNSS 

Usam ambos a reflectometria do Global Navigation Satellite System (GNSS), usando o reflexo dos sinais na superfície para recolher informação. Segundo o que foi partilhado pela ESA, os satélites HydroGNSS vão comparar estes sinais refletidos com os sinais que recebem diretamente dos satélites GNSS para revelar informações valiosas sobre as propriedades relacionadas com o ciclo da água e muito mais.

Os satélites HydroGNSS têm duas antenas e estão a orbitar a Terra com uma distância de 180 graus entre si para medir a humidade do solo, o estado de congelação e descongelação, inundações e a biomassa acima do solo. A ESA indica que com estas ferramentas pode obter mais informação que permite antecipar inundações e apoiar planeamento da agricultura, e também do ciclo de carbono gerado pela biomassa.

O vídeo mostra a abertura dos painéis solares do satélite em órbita

As missões da nova família Scout pretendem ser mais flexíveis e usam um orçamento mais reduzido, com um valor de 35 milhões, com o HydroGNSS a ser apresentado como um passo relevante do programa FutureEO, complementando a missão mais alargada de exploração da Terra.

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