Três grupos europeus da área espacial vão mesmo avançar para juntar esforços e reforçar a concorrência europeia às empresas de fora da região no mercado dos satélites, onde se destaca a SpaceX de Elon Musk e a sua rede de satélites Starlink. Airbus, Thales e o grupo Leonardo chegaram a um acordo preliminar para criar uma joint-venture que vai fabricar satélites e desenvolver serviços para este mercado, de forma conjunta.

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A Airbus vai deter 35% da nova empresa, que terá sede em França e deve começar a operar em 2027, e que terá uma estrutura de decisão tripartida. A Thales e o grupo Leonardo terão partes iguais de 32,5% na nova joint-venture, que vai empregar 25 mil pessoas e gerar receitas de 6,5 mil milhões de euros, considerando os números de faturação das três companhias em 2024.

Segue-se um processo de autorizações regulatórias e negociações com os governos dos países onde vão ser fixadas as operações do negócio avaliado em 10 mil milhões de euros: França, Reino Unido, Alemanha, Itália e França, que se espera longo.

As três empresas já tinham levado a cabo milhares de despedimentos nas respetivas áreas de negócio espacial, cerca de 3.000 no total, segundo a Reuters. Não antecipam mais cortes e dizem-se já prontas para avançar para as sinergias que a fusão das três operações vai permitir.

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O mercado espacial exige investimentos intensivos. Nos últimos anos, as empresas europeias têm enfrentado uma concorrência crescente, com a SpaceX e a sua constelação de milhares de satélites da Starlink a dominar um mercado que continua a ter um enorme potencial de crescimento.

As negociações entre as três companhias terão começado há um ano. No final do ano passado já surgiam as primeiras notícias sobre a intenção. O projeto Bromo, nome de código até agora, explorou a possibilidade de replicar o modelo de cooperação adotado por três empresas europeias para criar um fabricante de mísseis com mais força no mercado, a MBDA. A MBDA é detida pela Airbus, Leonardo e BAE Systems.

O acordo vai trazer para a nova empresa as atividades da Thales Alenia Space e da Telespazio, duas joint-ventures que já tinham nascido da colaboração entre a Thales e o grupo Leonardo. Vai ainda agregar as atividades da Thales Seso e do grupo Leonardo na área espacial, e as atividades de Sistemas Espaciais e Espaço Digital da Airbus Defence and Space.

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