Novos problemas no foguetão SLS e mau tempo atrasam missão Artemis II da NASA

Francisca Andrade

24 fev 2026 17:15

As equipas da NASA estão a analisar os dados recolhidos e a preparar-se para retirar o foguetão da plataforma de lançamento para que possam resolver o problema nas instalações do Centro Espacial Kennedy. Até lá, a janela de lançamento prevista para março deixa de ser uma opção viável.

Após o que parecia um teste de pré-lançamento bem sucedido, a NASA esperava avançar com a missão Artemis II no dia 6 de março. No entanto, um novo problema no foguetão SLS (Space Launch System) obrigou a mudar os planos.

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De acordo com a agência espacial, as equipas estão a analisar os dados recolhidos e a preparar-se para retirar o foguetão da plataforma de lançamento. O SLS será depois transportado para as instalações no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, de modo a que o problema possa ser resolvido o mais rapidamente possível.

Foi identificada uma falha no fluxo de hélio para o estágio superior do foguetão, num sistema essencial para manter a pressão nos tanques de combustível. Embora o sistema onde o problema foi detetado tenha funcionado durante o último “wet dress rehearsal”, as equipas não conseguiram assegurar o fluxo adequado de hélio durante as operações normais e reconfigurações após o teste.

Os engenheiros da agência espacial estão a analisar as possíveis causas do problema. Entre as hipóteses dadas pelos especialistas estão, por exemplo, falhas de ligação entre os diferentes sistemas usados, bem como problemas numa válvula do estágio superior do foguetão ou num filtro.

A NASA está também a rever o que aconteceu na missão Artemis I, onde já tinham surgido dificuldades semelhantes antes do lançamento.

Perante o novo problema, a janela de lançamento prevista para março deixa de ser uma opção viável, avança a agência. Por outro lado, ainda há uma possibilidade de conseguir ter tudo pronto para aproveitar a janela de lançamento em abril, no entanto, vai depender de factores como os resultados das análises realizadas pelas equipas e os trabalhos de reparação.

E, porque um azar nunca vem só, as condições meteorológicas não parecem ajudar a acelerar o processo. A NASA tencionava dar hoje início à retirada do foguetão SLS da plataforma de lançamento, mas o mau tempo obrigou a adiá-la para o dia 25 de fevereiro.

Segundo a NASA, a viagem de regresso, de cerca de 6 quilómetros, até às instalações no Centro Espacial Kennedy deverá demorar até 12 horas. Assim que o foguetão chegar, as equipas vão começar imediatamente os trabalhos para instalar as plataformas de acesso à zona onde a falha se encontra.

Recorde-se que, na Artemis II vão participar quatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, e Christina Koch da NASA, acompanhados por Jeremy Hansen, astronauta da Agência Espacial Canadiana (CSA, na sigla em inglês).

A viagem vai demorar 10 dias e orbitar a Lua uma vez antes de regressar a Terra. A missão servirá para realizar várias experiências e testes, nomeadamente no que toca às condições de segurança e ao impacto na saúde e bem-estar dos astronautas de uma viagem tão distante. Os astronautas vão viajar na cápsula Orion, também usada na Artemis I.