No total existirão neste momento 543 operadores de telecomunicações a investir no 5G, a nível global, sendo que 262 estão na EMEA (Europa, Médio Oriente e África) e 162 já lançaram esses serviços. Em 2022, e a nível global, os operadores terão gasto mais de 50 mil milhões de dólares na tecnologia, entre licenças e contratos. Em 2023 o valor de investimentos associados ao 5G continuará a ser elevado, tendo em conta que 28 países e territórios têm previstos novos leilões ou outros procedimentos para atribuição de espetro.

Entre os operadores já com licenças para operar a quinta geração móvel, 116 em 52 países estão a testar, já lançaram ou vão lançar redes 5G autónomas, segundo os dados mais recentes da Associação Global de Fornecedores Móveis (GSA, na sigla em inglês). O número representa cerca de um quinto (21%) dos operadores de telecomunicações que estão a trabalhar em redes de quinta geração.

As redes 5G Standalone têm um conjunto de particularidades, face às redes que combinam a mais recente geração da tecnologia móvel com protocolos de comunicações anteriores, como o 4G. Por não dependerem da infraestrutura 4G existente estão totalmente alinhadas com os desenvolvimentos mais recentes da tecnologia móvel mais moderna. Consequentemente oferecem maior potencial para soluções avançadas, mais exigentes em termos de fiabilidade, latência ou mesmo segurança.

GSA - Expansão das redes 5G
GSA - Expansão das redes 5G créditos: GSA

Num relatório que complementa os dados da infografia acima, a GSA mostra que 36 operadores em 25 países e territórios já têm ofertas 5G autónomas consolidadas - já implementaram as suas redes e já passaram a fase de lançamento dos serviços. Outros 19 operadores garantem que estão a implementar ou a testar redes 5G puras e 29 têm planos para o fazer, estão a avaliar ou a testar essa possibilidade.

À medida que os operadores reforçam investimentos nestas redes puramente 5G, o hardware de suporte também se diversifica. No que se refere a equipamentos para utilizadores finais, a GSA identificou 1.750 dispositivos com suporte para 5G Standalone em junho, mais do dobro dos identificados no final de 2021 (686). Destes, 1.487 já estão comercialmente disponíveis e representam quase 90% da oferta.

Em termos gerais foram já anunciados cerca de 2.000 equipamentos com suporte para 5G. Já os fabricantes com oferta compatível com redes 5G puras são 137, outros 65 anunciaram planos no mesmo sentido. A maioria destes equipamentos (63%) são smartphones.

A aposta crescente dos operadores no 5G autónomo também está direcionada para redes privadas. Em maio 1.148 empresas estavam a implementar ou tinham licenças para desenvolver redes móveis privadas 5G ou LTE. Destas, 505 serão redes assentes em 5G e, nesse universo, 66 já serão 5G puro.