É necessário adotar uma abordagem equilibrada para proteger as crianças e os jovens consumidores de práticas de marketing prejudiciais no mundo digital, assim como promover uma maior capacitação e melhoria das competências de literacia mediática e tomada de decisão entre os mais novos.

O apelo é feito com base nos resultados de um estudo, realizado pela Universidade de Ghent, que pretendeu abordar as preocupações e aumentar a sensibilização para as práticas de marketing dirigidas aos jovens consumidores nas redes sociais e apps, à medida que as tecnologias digitais e as plataformas online evoluem rapidamente.

São quatro as principais táticas persuasivas utilizadas pelos profissionais de marketing digital, identificadas na pesquisa académica, a começar pela integração de mensagens publicitárias em conteúdo não comercial, a par do incentivo dos mais novos à participação ativa no processo de marketing, pelo envolvimento com conteúdos interativos.

Encerram o grupo de táticas identificadas a utilização da informação da atividade online das crianças para direcioná-las a anúncios e a procura de resposta emocional dos jovens consumidores.

“Estas estratégias publicitárias desafiam profundamente as competências de literacia publicitária das crianças, especialmente quando combinadas”, sublinham os investigadores.

O estudo também analisou o quadro jurídico da União Europeia, evidenciando a necessidade de cooperação entre as autoridades para garantir o cumprimento das regras europeias e a proteção dos jovens consumidores contra estas práticas prejudiciais de marketing digital.

Reconheceu-se, ainda, que apesar dos desafios, existem oportunidades para que os operadores económicos contribuam positivamente para os direitos das crianças, como participação, educação e diversão.

Considerando os desafios e riscos mencionados no estudo, a Better Internet for Kids (BIK), em colaboração com os Centros para uma Internet Mais Segura e os Centros Europeus do Consumidor, lançou a campanha AdWiseOnline no Dia da Internet Mais Segura de 2024. Esta iniciativa visa sensibilizar as crianças e jovens sobre os métodos de marketing digital e informá-los sobre os seus direitos enquanto consumidores.

Procura também esclarecer os deveres que as plataformas online e as empresas devem cumprir para proteger os jovens consumidores das influências online. A campanha está organizada em várias etapas: um piloto em 2024 e uma campanha completa em 2025.