A sonda japonesa SLIM sobreviveu às temperaturas geladas da sua segunda noite lunar, que dura duas semanas terrestres, e transmitiu novas imagens, anunciou esta quinta-feira a agência espacial japonesa Jaxa.

"Recebemos uma resposta da SLIM ontem [quarta-feira] à noite e confirmámos ter completado com êxito a sua segunda noite na Lua", declarou a Jaxa, no perfil na rede social X (Twitter) dedicado ao módulo, que aterrou na Lua no final de janeiro.

"A câmara de navegação apressou-se a tirar as habituais fotografias de paisagens durante um curto período", acrescentou a Jaxa, que também publicou uma fotografia a preto e branco da superfície rochosa de uma cratera lunar tirada pela sonda.

A sonda já tinha partilhado as suas primeiras fotografias quando chegou à órbita da Lua. Clique nas imagens para mais detalhe.

A agência indicou que os dados recolhidos mostram também que alguns dos sensores de temperatura e células de bateria da SLIM estão a começar a falhar, mas que as funções principais parecem estar a aguentar-se.

Este é o terceiro despertar da SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), que completou com êxito uma aterragem lunar de precisão a 20 de janeiro, tornando o Japão o quinto país a pousar no satélite natural da Terra, depois dos Estados Unidos, da antiga União Soviética, da China e da Índia.

No entanto, devido a um problema no motor nas últimas dezenas de metros da descida, a SLIM aterrou num ângulo que privou as células fotovoltaicas, viradas para oeste, de luz solar.

Veja ou recorde algumas das imagens partilhadas no lançamento

Depois de um período inicial de inatividade de cerca de dez dias e um primeiro despertar, a sonda foi colocada em hibernação e sobreviveu à primeira noite lunar, antes de voltar a dormir no início de março.

A SLIM aterrou numa pequena cratera, com menos de 300 metros de diâmetro, chamada Shioli. Antes de ser desligada, a nave pôde descarregar dois mini-rovers, que deviam efetuar análises de rochas da estrutura interna da Lua (o manto lunar), sobre as quais ainda se sabe muito pouco.

Uma outra sonda, a Odysseus, enviada pela empresa privada norte-americana Intuitive Machines, também conseguiu aterrar na Lua no final de fevereiro. No entanto, a empresa, que inicialmente esperava reativá-la após a noite lunar, anunciou no sábado o "desligar" definitivo da sonda.

A Odysseus foi a sonda que aterrou mais a sul na Lua, uma zona de particular interesse para as grandes potências porque contém água sob a forma de gelo.