Especialistas portugueses estão na vanguarda de uma iniciativa internacional que estabelece normas para a utilização de inteligência artificial (IA) no diagnóstico de cancros digestivos.

O Instituto Português de Oncologia (IPO) do Porto e o INESC TEC participaram no projeto QUAIDE (Quality Assessment of pre-clinical AI studies in Diagnostic Endoscopy), que visa melhorar a qualidade da endoscopia gastrointestinal, ferramenta crucial para o diagnóstico precoce e a redução da mortalidade por estas doenças.

“A endoscopia digestiva desempenha um papel essencial no diagnóstico precoce de cancros como os gástrico, colorretal e esofágico, que estão entre as principais causas de mortalidade”, refere Mário Dinis Ribeiro, coordenador da equipa do IPO Porto, citado em comunicado. O responsável destaca o potencial da IA para melhorar a qualidade deste procedimento, mas alerta para a necessidade de padrões rigorosos que garantam resultados confiáveis em estudos pré-clínicos.

Publicado na revista científica Gut, o estudo é o resultado de uma colaboração entre 32 especialistas de diversas áreas, incluindo endoscopia digestiva, engenharia e inteligência artificial. A iniciativa propõe 18 recomendações para garantir que os algoritmos de IA sejam “desenvolvidos e aplicados de forma rigorosa, segura e confiável” em ambientes clínicos.

Entre as recomendações do estudo estão a descrição detalhada dos processos, a diversidade e qualidade dos dados utilizados, a redução de vieses na seleção de pacientes e a transparência sobre os algoritmos desenvolvidos.

“Ter equipas com perfis clínicos e tecnológicos foi fundamental para aumentar o rigor das recomendações e seu impacto potencial na prática clínica”, afirmou Miguel Coimbra, do INESC TEC e docente na Universidade do Porto, enfatizando a importância de uma abordagem multidisciplinar no desenvolvimento destas normas.

As diretrizes propostas são vistas como um passo essencial para facilitar a integração da IA na prática clínica, transformando-a numa ferramenta robusta para combater doenças gastrointestinais.