A NASA tinha marcado uma nova tentativa para o lançamento da missão lunar Artemis I para o dia 27 de setembro, depois de uma série de adiamentos devido a problemas técnicos no foguetão SLS (Space Launch System). No entanto, a agência espacial norte-americana vê-se obrigada a adiar novamente o lançamento, desta vez devido à tempestade tropical Ian. 

Há receios de que a tempestade possa evoluir para um furacão, afetando a Flórida e, em comunicado, a NASA avança que está a discutir a possibilidade de retirar o foguetão SLS da base de lançamento e de voltar a colocá-lo no Vehicle Assembly Building (VAB), hangar dedicado à preparação de veículos espaciais, no Centro Espacial Kennedy.

Numa atualização, a agência espacial detalha que as suas equipas continuam a monitorizar o estado do tempo, dando os últimos passos no processo de preparação para o regresso ao VAB. Os especialistas da NASA vão reunir-se hoje para anunciar uma decisão final. 

A NASA estava a considerar o dia 2 de outubro como possível data alternativa de lançamento da missão. Porém, caso o foguetão lunar regresse mesmo ao VAB, tal não será possível, uma vez que a viagem de 6,4 quilómetros da base de lançamento até ao edifício demora mais de 10 horas a completar.

Recorde-se que problemas técnicos, como fugas de combustível e falta de arrefecimento de um dos motores principais, impediram a descolagem do SLS por duas vezes, a 29 de agosto e a 03 de setembro.

A Artemis I é uma missão não tripulada e pretende testar os sistemas tecnológicos do programa. Em vez de astronautas, a cápsula Orion vai transportar três manequins de teste. O kit oficial de voo tem ainda uma série de elementos, e dois passageiros especiais, escolhidos para acompanhar a missão, os peluches da Ovelha Choné, que é uma mascote da ESA, e do Snoopy de Charles M. Schulz, que vai servir de sinal de orientação para teste de microgravidade.

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Vão ser ainda transportados dez pequenos satélites científicos, que serão lançados no Espaço para estudar os efeitos da radiação, um asteroide ou a superfície gelada da Lua.

Depois da missão Artemis I, a NASA espera em 2024 levar astronautas para a órbita da Lua, na missão Artemis II,  em 2024, e para a sua superfície, na Artemis III, no final de 2025, com a primeira mulher e a primeira pessoa de cor a pisarem o satélite natural da Terra.