A NASA deu mais um passo nos avanços de comunicação espacial, ao testar com sucesso um sistema de transmissão de vídeo em streaming com qualidade 4K com a estação espacial internacional. Os investigadores da agência espacial transmitiram vídeo, a partir de um avião no céu, diretamente para a ISS através de comunicação por laser. Esta é uma experiência importante para a cobertura ao vivo do regresso do Homem à Lua do programa Artemis.

Até agora, a NASA tem utilizado ondas de rádio para enviar e receber a informação para o espaço. Mas a comunicação por laser, recorrendo a luzes de infravermelhos consegue-se comunicar entre 10 a 100 vezes mais dados e mais rápido que as frequências de rádio. A experiência foi realizada com o laboratório de investigação da Força Aérea e o programa de investigação de inovação de pequenos negócios da NASA.

Veja na galeria imagens dos testes realizados pela NASA:

Contas feitas, os sinais transmitidos e recebidos via laser viajaram 22 mil milhas da Terra para o LCRD (Laser Communications Relay Demonstration), disponível no satélite STPSat-6 que se encontra numa órbita superior à ISS. Esse sinal era depois encaminhado para a ISS, que depois devolveu à Terra. Foram feitas diferentes triangulações entre o satélite, a ISS, um avião PC-12 em voo e as bases terrestres no Novo México, Havai, Califórnia e Ohio.

“Estes testes são um grande feito”, afirmou Daniel Raible, investigador principal do projeto. Estes testes vão abrir portas às capacidades de transmissão de vídeo de alta resolução das missões espaciais, assim como realizar videoconferências em HD com os astronautas da missão Artemis, salientando o impacto na saúde da tripulação e a coordenação das atividades.

Veja o vídeo da simulação:

A agência espacial disse que a cada novo teste, a equipa foi melhorando a funcionalidade da tecnologia. Chegou-se mesmo à conclusão que os testes recorrendo à aeronáutica foram mais eficazes que os realizados no solo, embora tenham custos mais elevados. Com o sucesso dos testes espera-se agora mover a tecnologia do ambiente de laboratório para uma fase de produção.

Os investigadores vão continuar a desenvolver tecnologia e os instrumentos científicos para captar dados de alta definição na Lua e mais além, utilizando a tecnologia de comunicação por laser para devolver à Terra grandes blocos de informação.