Kosmos 482: Onde caiu a nave espacial da era soviética? Reentrada levanta dúvidas

Lançada para o Espaço em 1972, a Kosmos 482 fazia parte do programa soviético Venera e tinha como missão chegar a Vénus. No entanto, um problema no foguetão onde seguia acabou por mudar os planos e a nave espacial andou à deriva no Espaço ao longo dos últimos 53 anos.

As previsões apontavam para que a Kosmos 482 reentrasse na atmosfera terrestre a 10 de maio. De acordo com dados avançados pela agência espacial russa (Roscosmos), a nave espacial terá reentrado na atmosfera terrestre nessa data.

Através do Telegram, a agência russa afirma que a reentrada da Kosmos 482 aconteceu pelas 09h24 em Moscovo (06h24 em Lisboa), sobre o Oceano Índico a oeste de Jacarta, na Indonésia. Ao que tudo indica, a nave terá “mergulhado” no oceano, sem causar danos, indica a Roscosmos.

No entanto, existem dúvidas quanto à informação avançada pela agência russa, uma vez que outras agências espaciais, incluindo a ESA, e organizações especializadas previam outros locais de reentrada.

No seu blog, o investigador holandês Marco Langbroek, que tem vindo a acompanhar o caso da Kosmos 482, explica que a ESA conseguiu detetar a nave em órbita, através do radar TIRA, pelas 06h04 UTC, à medida que sobrevoava a Alemanha. Pelas 07h32 UTC já não foi possível detetar a Kosmos 482, o que sugere que a reentrada da nave na atmosfera terrestre poderá ter acontecido entre intervalo temporal.

Embora a previsão da Roscosmos se enquadre nessa janela temporal, Marco Langbroek afirma que se trata provavelmente de uma estimativa baseada em modelos e não numa deteção direta, apontando que a agência russa não avançou com dados relativos a margens de erro nas suas previsões.

O investigador alerta também para a falta de transparência de algumas declarações oficiais russas, defendendo que, embora muitos possam considerar o anúncio feito pela Roscosmos como definitivo, não há motivos claros para o considerar mais fiável do que outras estimativas realizadas a partir de modelos.

Como avança o website Space.com, uma das últimas órbitas da Kosmos 482 foi captada pelo astrónomo Gianluca Masi, do Virtual Telescope Project, à medida que a nave espacial passava sobre Roma no dia 10 de maio.

Recorde-se que, anteriormente, Marco Langbroek tinha indicado que se esperava que a Kosmos 482 reentrasse na atmosfera terrestre a uma velocidade de cerca de 242 km/h. A probabilidade de não ser totalmente destruída era elevada, uma vez que a nave era composta por materiais concebidos para resistir à atmosfera inóspita de Vénus.

Apesar disso, cientistas aponstavam que o escudo de calor da Kosmos 482 estivesse já comprometido depois de tanto tempo a vaguear no Espaço e que o seu sistema de paraquedas não funcionasse. Embora a reentrada não estivesse isenta de riscos, o investigador holandês realçou que não existiam motivos para grandes preocupações.