“É preciso que a colaboração continue, caso contrário ficaremos sem a Estação Espacial Internacional”

Francisca Andrade

19 set 2022 15:37

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Como detalha o astronauta alemão Matthias Maurer, as operações na Estação Espacial Internacional “são um esforço conjunto” e a cooperação internacional é fundamental para que tudo continue a funcionar, mesmo numa época marcada pelas tensões da guerra na Ucrânia.

Recentemente, Matthias Maurer, astronauta alemão que passou 175 dias na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), partilhou mais detalhes sobre a sua experiência junto dos 31 finalistas da iniciativa Zero-G Portugal, promovida pela Agência Espacial Portuguesa (Portugal Space). Mas como é que o astronauta encara o impacto da guerra na Ucrânia nas relações entre os países presentes na ISS?

O astronauta realça que as operações na ISS “são um esforço conjunto” . “Durante o nosso treino tivemos de aprender como viver e trabalhar no Espaço e de forma eficiente com pessoas de outras partes do mundo”.

Mas, como afirma Matthias Maurer, a cooperação não se pode limitar àquela que acontece entre os astronautas no interior da estação. “A cooperação internacional é a única forma de levarmos a cabo estes projetos no Espaço”, enfatiza.

“A ISS é gigante e muito importante. Os Estados Unidos provavelmente conseguiriam gerir sozinhos, mas teriam de gastar todo o dinheiro nisso: não poderiam voar até à Lua ou a Marte. A Rússia, atualmente, não a consegue operar sozinha”, afirma.Por outro lado, a Europa tem apenas um módulo, isto é, o equivalente a 8,3% da estação em si, explica o astronauta.

“Nós não temos forma de chegar ao Espaço e temos de voar com os norte-americanos ou com os russos. A cooperação internacional é a única forma de ter muitos países a participar [em projetos espaciais] e sem esta cooperação esses países nunca teriam acesso ao Espaço”.

A guerra entre Rússia e Ucrânia tem o potencial para causar disrupções neste processo. Recorde-se que, em julho, Yuri Borissov, chefe da agência espacial russa (Roscosmos), anunciou que a Rússia iria abandonar a ISS em 2024.

Ainda em março, Moscovo tinha advertido que as sanções ocidentais contra a Rússia podiam afetar o funcionamento das naves russas que abastecem a ISS, e, por extensão, o segmento russo da estação, com executivos da Roscosmos afirmarem que sem a colaboração do país a estação poderia perder o controlo e despenhar-se.

Mais tarde, a Roscosmos comunicou à NASA que, afinal, a estadia vai prolongar-se até que a futura estação espacial russa esteja operacional, algo que se espera que aconteça em 2028.

“A cooperação vai continuar e é preciso que continue, porque ninguém consegue gerir a estação espacial sozinho”, sublinha Matthias Maurer, lembrando que a ISS “demorou 20 anos a ser desenvolvida e, hoje, está a funcionar perfeitamente”, sendo esta a “altura de colher os frutos da investigação científica” feita a bordo.

A guerra na Ucrânia é uma “situação complicada” nas palavras de Matthias Maurer, que recorda que a crise levou, por exemplo, ao corte de relações entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a homóloga russa, incluindo na missão ExoMars e em futuras missões lunares.

Para Matthias, o regresso à Terra de dois cosmonautas russos da Roscosmos e um astronauta americano da NASA a bordo da cápsula Soyuz MS-19, em março deste ano, afirma-se como um “bom exemplo” da cooperação entre países na ISS. “Isto é suficientemente simbólico para demonstrar que a cooperação entre NASA e Roscosmos irá continuar”.

“Para nós europeus esta é a única “bolha” de cooperação que temos [com a Rússia] que vai continuar. É preciso que a colaboração continue, caso contrário ficaremos sem a Estação Espacial Internacional”, destaca o astronauta.

Recorde-se que os jovens da iniciativa Zero-G Portugal – Astronauta por um Dia tiveram a oportunidade de experienciarem entre cinco a seis minutos de gravidade zero num voo parabólico de duas horas, o primeiro deste tipo em Portugal.

Clique nas imagens para recordar a experiência dos 31 astronautas por um dia