Há já vários anos que os efeitos da exposição a ecrãs, como os do smartphones ou computadores, são debatidos pela comunidade científica. Embora haja quem defenda que não existam provas conclusivas, outros estudos apontam para os impactos negativos, sobretudo para os mais novos.

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Agora, um novo estudo sugere que a exposição excessiva a ecrãs está associada a impactos significativamente negativos na saúde mental das crianças, com problemas como ansiedade e depressão, além de perturbações no neurodesenvolvimento, como PHDA (Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção).

O estudo, que ainda se trata de uma versão preliminar antes da publicação definitiva, baseia-se em dados de mais 50.000 crianças e jovens norte-americanos com idades entre os 6 e os 17 anos.

De acordo com os investigadores, a exposição a 4 ou mais horas de ecrãs por dia pode estar associada a maiores probabilidades no desenvolvimento de problemas de saúde mental, aumentando risco de depressão em 61% e de ansiedade de 45%.

A equipa indica que estes níveis de exposição a ecrãs podem também aumentar a probabilidade de problemas de comportamento em 24% e de PHDA em 21%.

Uma grande parte do efeito negativo da exposição a ecrãs na saúde mental dos mais novos pode ser explicada pela falta de atividade física. Os investigadores estimam que até 39% da ligação entre ecrãs e problemas de saúde mental seja explicada por este parâmetro.

O estudo indica também que até 23,9% e 7,24% da relação da relação entre ecrãs e problemas de saúde mental resulta de horários irregulares na hora de deitar e de dormir menos do que o recomendado.

Os dados mostram que que o uso excessivo de ecrãs é já muito comum, o que sugere que este comportamento está normalizado entre crianças. Segundo os investigadores, quase 1 em cada 3 crianças passa demasiado tempo em frente a ecrãs. Além disso, apenas 1 em cada cinco crianças pratica 60 minutos de atividade física por dia e 1 em cada 4 mantém uma rotina consistente no que toca à hora de deitar.

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