A academia decidiu homenagear o trabalho feito pelos investigadores, todos ligados a universidades norte-americanas, responsáveis pela “descoberta e síntese de pontos quânticos”, ou seja, nanopartículas tão pequenas que o seu tamanho acaba por determinar as suas propriedades.

Moungi Bawendi é investigador no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), Louis Brus trabalha na Universidade de Columbia e Alexei Ekimov na Nanocrystals Technology.

Os pontos quânticos são pequenas partículas, com apenas alguns átomos de diâmetro, cujos eletrões têm movimento limitado, o que afeta como eles absorvem e libertam luz visível. Estas partículas são usadas em eletrónica, nomeadamente em ecrãs LED.

O anúncio foi feito hoje em Estocolmo pelo secretário-geral da Real Academia Sueca das Ciências, mas, ao contrário do que é habitual, os nomes dos três premiados foram divulgados prematuramente pela academia.

Segundo a televisão pública sueca SVT, a academia divulgou hoje de manhã por engano um comunicado com os nomes dos cientistas distinguidos.

Os Prémios Nobel têm um valor pecuniário de 11 milhões de coroas suecas (cerca de 950 mil euros). O dinheiro provém de um legado deixado pelo criador do prémio, o inventor sueco Alfred Nobel, que morreu em 1896.