O ANDI é um robot com capacidades, no mínimo, curiosas. Além de saber andar, este manequim robótico é capaz de respirar, suar e de reagir a mudanças na temperatura e está a utilizado por um novo projeto desenvolvido por uma equipa de investigadores da Universidade do Estado do Arizona (ASU), nos Estados Unidos,

O robot foi feito para simular as funções térmicas do corpo humano, contando com 35 áreas individualmente controladas com sensores de temperatura, sensores de fluxo térmico e até poros que produzem suor.

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O manequim robótico pode ajudar os cientistas a perceber os efeitos de temperaturas extremas na saúde humana. “Há muito bom trabalho acerca do calor extremo, mas há também muito em falta”, afirma Konrad Rykaczewski, principal investigador do projeto.

Como avança a ASU em comunicado, existem 10 robots ANDI um pouco por todo o mundo, que são utilizados maioritariamente por empresas de roupas desportivas para testar as peças produzidas. Este modelo do ANDI foi desenvolvido especialmente para a ASU pela Thermetrics.

O manequim robótico “vive” numa câmara climática concebida para simular cenários com temperaturas elevadas, até 60 graus Celsius. Além de poder ser usado em ambientes interiores, este modelo do ANDI também pode ser utilizado no exterior, graças a canais internos que permitem circular água no seu interior.

Ao longo deste Verão, os investigadores vão pôr o ANDI a colaborar com outro robot, chamado MaRTy para um conjunto de experiências em ambientes exteriores, incluindo no campus da ASU e, mais tarde, na cidade de Phoenix, sobretudo em ambientes mais vulneráveis ao calor.

Os investigadores indicam que o objetivo é compreender melhor os mecanismos humanos de produção de suor e de regulação da temperatura e perceber como determinados tipos de ambientes podem aumentar os riscos associados ao calor. Através dos dados recolhidos durante as experiências a equipa espera desenvolver novas soluções de arrefecimento, como peças de roupa especiais ou até exoesqueletos e mochilas.