A acumulação de lixo eletrónico é uma das grandes preocupações ambientais e as medidas de reciclagem têm sido reforçadas na Europa, onde a diretiva de resíduos elétricos e eletrónicos (WEEE  na sigla em inglês para waste electrical and electronic equipment) foi adotada em 2012. Agora a Comissão Europeia aprovou uma série de recomendações para os Estados membros que pretendem incentivar a devolução de equipamentos usados e cujo objetivo é aumentar as taxas de recolha, reutilização, reparação e recuperação desses produtos. 

Na lista estão telemóveis, tablets, computadores e carregadores. Números recentes da GSMA avançam com a estimativa de que existem mais de cinco mil milhões de smartphones antigos, algures perdidos em gavetas um pouco em todo o mundo, e a Comissão Europeia diz que a taxa de recolha de telemóveis antigos está abaixo dos 5%. Só na Europa serão mais de 700 milhões de equipamentos elétricos e eletrónicos guardados em casa, sem serem usados.

"Estes equipamentos são ricos em materiais precisos", lembra a Comissão Europeia, referindo o cobalto das baterias, índio nos ecrãs e tântalo, gálio e outros metais preciosos nas placas de circuitos impressos.

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O incentivo à reparação e reutilização de equipamentos elétricos e eletrónicos, assim como a reciclagem, deverá incentivar a economia circular e contribuir para a segurança dos circuitos de abastecimento dos materiais raros, defende a CE.

Entre as recomendações que foram avançadas estão a criação de incentivos financeiros, como descontos, vouchers ou esquemas de depósito, que possam fazer com que os consumidores devolvam os equipamentos que não usam e que podem ser reaproveitados em vez de ficarem perdidos em gavetas. Também a utilização de sistemas postais para devolução dos equipamentos, e a criação de parcerias entre organizações de recondicionamento de aparelhos e opradores comerciais podem ser uma solução viável.

A Comissão Europeia pretende ainda que seja melhorada a divulgação das vantagens e a visibilidade de pontos de recolha, onde deve ser promovida informação sobre como apagar os dados pessoais desses equipamentos.