Depois de duas edições bem-sucedidas, a Agência Espacial Portuguesa volta a dar a 30 jovens estudantes portugueses a oportunidade de serem astronautas por um dia e de participarem num voo de gravidade zero. A terceira edição da competição Astronauta por um Dia será oficialmente lançada esta sexta-feira, dia 19 de janeiro, dando início ao período de candidaturas à primeira fase.

Em comunicado, a Agência Espacial Portuguesa explica, tal como nas edições anteriores, as candidaturas estão abertas a todos os alunos do ensino básico ou secundário, com idades entre os 14 e os 18 anos, e que frequentem, no máximo, o 11.º ano de escolaridade no corrente ano letivo.

O sistema de avaliação da competição mantém-se no mesmo formato, simulando os verdadeiros processos de seleção de astronautas. A Agência avança que, na primeira fase, os candidatos terão de submeter informações gerais e de contacto e um vídeo de motivação com a duração máxima de 45 segundos.

Do número total de candidatos serão depois selecionados 250 para a segunda fase, que consiste numa prova de Memória, Velocidade e Raciocínio Espacial. Já na terceira fase avançam 100 candidatos, que realizarão uma prova de Aptidão Física.

Clique nas imagens para recordar a segunda edição do Astronauta por um Dia 

Deste conjunto, 50 serão convocados para uma Entrevista, a partir da qual se selecionarão os 30 finalistas. "Contudo, a participação no voo parabólico só é garantida se, após a realização de um exame médico, o candidato for considerado clinicamente apto para voar", realça a Agência Espacial Portuguesa.

“O Astronauta por um Dia tem vindo a fazer um caminho de afirmação sustentada a nível nacional", afirma Hugo André Costa, diretor executivo da Agência Espacial Portuguesa. "Temos já 61  embaixadores da iniciativa, que representam várias regiões, e que dinamizam atividades nas suas comunidades para falar da experiência e cativar novos candidatos”.

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No ano passado, a iniciativa recebeu 552 inscrições, com um aumento de 20% em comparação com 2022. "A Agência quer, mais uma vez, garantir uma representatividade geográfica total, um dos maiores objetivos nesta primeira fase”, aponta Hugo Costa, acrescentando ainda que “esta é uma forma de levar o Espaço às famílias, para que todos se possam sentir parte desta viagem espacial”.

Já para Marta Gonçalves, gestora dos programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa, a iniciativa tem mostrado aos jovens portugueses que “o Espaço é uma área acessível a todos”.

“Com o Astronauta por um Dia também tentamos contornar a ideia de que o Espaço é algo longínquo, a que poucos podem aceder", afirma a responsável. "Apostamos neste processo de seleção porque acreditamos que os nossos finalistas são pessoas polivalentes, com várias capacidades, e não apenas bons alunos”

Este ano, o voo de gravidade zero acontecerá a 29 de setembro em Beja, na Base Aérea n.º 11 da Força Aérea Portuguesa. A terceira edição do Astronauta por um Dia conta com a colaboração da Força Aérea Portuguesa, da Câmara Municipal de Beja, da Ciência Viva, da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa e da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade do Porto.

As candidaturas estão abertas até ao dia 19 de fevereiro e podem ser submetidas no website oficial da iniciativa, onde poderá também ser consultado o regulamento da competição.