Por Rebecca Hahn (*)

Em 1950, Alan Turing fez uma pergunta que moldaria todo o debate sobre inteligência artificial: “As máquinas podem imitar os humanos?” Nasceu assim o célebre Teste de Turing, um exercício que parecia, na altura, mais ficção científica do que realidade.

Setenta e cinco anos depois, essa ficção tornou-se quotidiano. Já não nos perguntamos se uma máquina consegue parecer humana - sabemos que consegue. Textos escritos por algoritmos circulam em jornais e redes sociais. Vídeos e áudios falsos replicam a imagem e a voz de qualquer pessoa com uma precisão inquietante. Até sistemas criados para diferenciar humanos de máquinas, como os CAPTCHA, estão a ser vencidos com facilidade.

O desafio inverteu-se: num mundo em que as máquinas conseguem apresentar-se de forma convincente como humanas em imagens, vozes e texto, são os humanos que têm de provar a sua autenticidade.

E esta inversão tem implicações sérias. Quando as nossas interações online se confundem com simulações, a confiança que sustenta tudo é abalada: desde o comércio eletrónico à política, das relações sociais à informação pública. Se não sabemos quem está do outro lado, como acreditar em qualquer coisa que vemos, ouvimos ou lemos?

Para responder a estes desafios, já começam a surgir novos mecanismos de salvaguarda para o mundo online: sistemas de verificação digital capazes de distinguir pessoas de algoritmos, não através de passwords ou testes triviais, mas através de mecanismos mais robustos e universais. Soluções proof of human que prometem proteger a privacidade e, ao mesmo tempo, dar garantias de que, por detrás de cada transação, comentário ou chamada, está uma pessoa real.

Podemos encarar esta evolução como mais um capítulo inevitável da história da internet. Tal como o email ou os navegadores abriram novas eras, também estas tecnologias deverão tornar-se uma infraestrutura invisível, mas fundamental, para o futuro digital. A questão não é se precisamos delas, mas como vamos implementá-las de forma ética, inclusiva e democrática.

O aniversário do Teste de Turing lembra-nos uma ironia histórica: aquilo que começou como um desafio para as máquinas tornou-se um teste para nós. Num mundo onde os algoritmos já se confundem connosco, preservar a autenticidade humana pode ser o maior desafio da era digital.

(*)  Chief Communications Officer na Tools for Humanity