Pela primeira vez nos 25 anos de história da Estação Espacial Internacional (ISS), uma missão foi interrompida devido a um problema médico. Mas, que se passou com a Crew-11 e o que vai acontecer aos astronautas que ainda estão na ISS? 

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A NASA esperava começar o novo ano com uma caminhada espacial no exterior da ISS, protagonizada pelos astronautas Mike Fincke e Zena Cardman, que iriam preparar a futura instalação de novos painéis solares na estação.

No entanto, a 7 de janeiro, a agência espacial adiou a caminhada, anunciando que estava a acompanhar uma “situação médica” que envolvia um membro da tripulação. Embora não tenham sido partilhados mais detalhes sobre quem era o astronauta afetado e qual é o problema de saúde devido a motivos de “privacidade médica”, foi realçado que o seu estado era estável.

Mais tarde, o regresso da Crew-11 acabou por ser antecipado. “A saúde e bem-estar dos nossos astronautas é e será sempre a nossa prioridade máxima”, afirmou Jared Isaacman, administrador da NASA, numa conferência de imprensa transmitida ao vivo.

Crew-11: Problema de saúde na Estação Espacial Internacional obriga NASA a antecipar regresso à Terra
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Na altura, James Polk, diretor médico e de saúde da NASA, reiterou que a condição do membro da tripulação afetado era estável, realçando que esta não se tratava de uma emergência, mas sim de uma decisão que foi tomada por motivos de precaução.

Segundo o responsável, a ISS está equipada com uma “suite robusta” de ferramentas médicas, mas, neste caso, seria necessária uma avaliação mais completa com os recursos disponíveis na Terra.

Já a 15 de janeiro, após uma viagem de cerca de 10 horas, a tripulação, composta por Zena Cardman e Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA) e Oleg Platonov (Roscosmos), regressou à Terra, com a cápsula em que seguia a amarar perto da costa da Califórnia.

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Numa conferência de imprensa após a chegada dos astronautas, Jared Isaacman, avançou que o astronauta afetado estava bem e que a NASA tencionava partilhar mais detalhes sobre a sua situação assim for apropriado.

De acordo com o administrador da NASA, os membros da Crew-11 estavam em segurança e “bem-dispostos”, acrescentando que, depois de chegarem à Terra, os astronautas seguiram para um conjunto de exames médicos de rotina.

Pouco depois de chegarem à Terra, os quatro astronautas, que passaram 167 dias no Espaço, foram transportados para uma unidade médica local para avaliações adicionais, numa estadia que já era planeada, explica a agência.

Depois de receberem alta, a tripulação da Crew-11 foi levada para o Johnson Space Center, no Texas, para continuar as avaliações médicas e para dar início ao processo de recondicionamento pós-voo.

A NASA afirma que “todos os membros da tripulação encontram-se estáveis”. “Para salvaguardar a privacidade médica dos astronautas envolvidos, não serão divulgados pormenores específicos sobre o estado de saúde ou sobre qualquer um dos tripulantes”, indica.

No próximo dia 21 de janeiro, pelas 19h15 (hora de Lisboa) os astronautas vão participar numa conferência de imprensa, que será transmitida ao vivo através do canal de YouTube da NASA, para falarem sobre as experiências científicas que realizaram a bordo da ISS.

Após o regresso da Crew-11, permanecem três astronautas da Expedition 74 na ISS: Chris Williams (NASA), Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev (Roscosmos), que chegaram em novembro com uma estadia planeada de oito meses.

A agência espacial explica que a tripulação vai continuar os seu trabalho de investigação científica e de manutenção da estação enquanto aguarda pela chegada dos próximos astronautas. Na última sexta-feira, enquanto a Crew-11 era transportada para o Johnson Space Center, os astronautas na ISS continuaram as suas tarefas.

Segundo a NASA, Chris Williams passou o dia a desconfigurar os fatos que iriam ser usados na caminhada espacial; Sergei Mikaev esteve a instalar equipamento de observação da Terra, programando-o para fotografar marcos geográficos em África; e Sergey Kud-Sverchkov esteve a tratar da manutenção do gerador de oxigénio do módulo russo Zvezda.

A Crew-12, composta por Jessica Meir, Jack Hathaway (NASA), Sophie Adenot (ESA) e Andrey Fedyaev (Roscosmos) está já a preparar-se para seguir rumo à ISS, numa viagem prevista para o dia 12 de fevereiro.

NASA | Tripulação da Crew-12
NASA | Tripulação da Crew-12 créditos: NASA

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