Este sábado, dia de Natal, foi finalmente lançado ao espaço o telescópio espacial James Webb, numa missão transmitida em direto e muito aguardada, por marcar o início de uma nova era na capacidade de observação do Espaço, mas que ainda precisa de alguns meses até ficar plenamente operacional.
O rocket Ariane 5 “deu boleia” ao telescópio que vai render o Hubble e ajudar os cientistas a descobrir respostas para alguns dos maiores segredos do universo, num dia que também envolveu trabalho português. As imagens da NASA mostram os momentos finais da preparação do veículo e da sua carga, bem como do lançamento.
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Da transmissão de mais de duas horas da NASA, no passado sábado, vale ainda a pena ver os momentos chave da missão. A altura em que o telescópio é lançado ao espaço e a separação, já em órbita, do observatório.
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O James Webb é o maior telescópio espacial de infravermelhos alguma vez construído, com um espelho de principal de 6,5 metros. Vai estudar as diversas fases da história do universo à procura de respostas para a origem da vida, ou sobre a formação das primeiras galáxias.
No total, serão quatro as áreas de trabalho as do equipamento que quando foi idealizado tinha data de lançamento prevista para 2007. Agora que finalmente chegou ao espaço vai ajudar os cientistas a saber mais sobre: a luz das primeiras estrelas; a formação de galáxias no início do universo; o nascimento de estrelas e sistemas protoplanetários e planetas; as origens da vida.
Nas duass infográfias que pode ver abaixo, preparadas pela Agência Espacial Europeia, estão mais detalhes sobre os objetivos de trabalho do telescópio e a calendarização no terreno, já que para que o James Webb funcione a 100% ainda falta dar alguns passos.
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Neste vídeo, também da ESA, é possível perceber todos os passos da viagem espacial que o James Webb iniciou a 25 de dezembro, até ao momento em que ficará completamente operacional para começar a encontrar respostas para as perguntas dos cientistas, daqui a cerca de seis meses.
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