Por um breve período, esta terça-feira houve mais pessoas na órbita da Terra do que nunca, num total de 17. Só a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) estavam 11 pessoas, enquanto  mais três astronautas chegavam à estação espacial chinesa, juntando-se a três outros tripulantes.

O novo recorde bate o anterior, de 14 pessoas, estabelecido durante a Inspiration4, em setembro de 2021, quando havia 10 pessoas a bordo da ISS e quatro tripulantes viajaram como parte da missão privada por vários dias.

Entretanto, o atual valor máximo foi desfeito, com o regresso da Ax-2, a segunda missão privada da Axiom Space, que tinha sido lançada a 22 de maio último. O voo que transportava quatro tripulantes voltou à Terra na noite desta terça-feira.

A cápsula da SpaceX que transportava os quatro passageiros pousou de paraquedas no Golfo do México, perto de Panhandle, no estado norte-americano da Florida, 12 horas depois de desacoplar do laboratório em órbita.

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Peggy Whitson, Ali Alqarni, Rayyanah Barnawi e John Shoffner permaneceram na ISS por oito dias, onde trabalharam em 20 experiências científicas, com destaque para um projeto de desenvolvimento de células-tronco em microgravidade.