Habitada em permanência desde 2 de novembro de 2000, a  Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês) somou este ano mais um recorde, com 25 natais celebrados a bordo. Equipas de astronautas diferentes, e ementas variadas, mas o mesmo espírito que une os povos a cada 25 de dezembro.

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A mais de 400 quilómetros de distância, a viajar a 28.000 quilómetros por hora, a Estação Espacial Internacional faz uma volta completa à Terra a cada 90 minutos, mas as datas especiais são assinaladas da mesma forma. 

Os astronautas também trocam presentes, e as tradições têm de ser adaptadas ao ambiente em microgravidade, com pacotes a flutuar e comunicação com a família e amigos por videochamada.

Veja algumas das imagens dos natais passados a bordo da Estação Espacial

Não há fotografias de todas as expedições e a mais antiga partilhada pela NASA é de 2001, mas a Agência Espacial Norte Americana garante que em dezembro de 2000 também se celebrou a data.

As decorações vão evoluindo, também com os gostos de cada astronauta, e as refeições são também especiais, preparadas no Centro Espacial Johnson, em Houston. Depois são enviadas para as Estação Espacial, e no menu deste ano foram incluídos alimentos como  marisco, ostras, peru, feijão verde e salmão fumado, mas também algumas guloseimas.

Para assinalar mais um Natal, a equipa a bordo preparou um vídeo especial para acompanhar as festividades.

Este poderá ser um dos últimos natais na Estação Espacial já que está previsto a sua desativação até 2030. Depois de quase três décadas em órbita, a Estação Espacial Internacional (ISS) prepara-se para a sua última “viagem”:  uma descida controlada até à Terra marcada para 2030.

A estação será desativada e desorbitada de forma segura, num processo cuidadosamente planeado que encerrará um dos maiores símbolos de cooperação científica da história moderna.

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