Após o voo crucial sobre Vénus, a Parker Solar Probe seguirá para o seu destino final: a coroa solar. A aproximação mais próxima, conhecida como periélio, acontecerá a 24 de dezembro, numa fase em que a sonda perderá o contacto com a equipa em Terra devido às condições extremas.
Como é que o vento solar supersónico continua a receber energia após abandonar o Sol? Saber como essa corrente de partículas energéticas flui era uma interrogação dos astrónomos desde os anos 1960. A resposta foi agora descoberta por acaso com a ajuda de sondas da ESA e da NASA.
A sonda vai voltar a usar a gravidade de Vénus para estreitar a sua órbita em redor do Sol. A futura passagem será a mais próxima do astro-rei até agora.
O foco é sem dúvida o Sol, mas Vénus também tem os seus “encantos” para a sonda espacial da NASA, ou não fosse o planeta a sua principal fonte de impulso. Mas necessidades à parte, a beleza e a curiosidade contam, com certeza.
Do tamanho de um carro pequeno, a Parker Solar Probe será o primeiro artefacto humano a entrar na coroa solar, uma região que atinge temperaturas muito acima daquelas sentidas na superfície do astro-rei.
A NASA vai lançar a primeira sonda para estudar a atmosfera do Sol entre 31 de Julho e 19 de Agosto e está a convidar o público a fazer parte desta missão.
