O laboratório de investigação e desenvolvimento recebeu o nome de Sonae IM LAB@FEUP e é fruto de uma parceria entre a Sonae IM e a Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) numa aposta na criação de conhecimento na área de engenharia informática. O objetivo é criar as melhores condições para os investigadores realizarem projetos de I&D na área, enquadrados nas estratégias da academia, de forma a satisfazer as necessidades do universo empresarial.

Segundo o comunicado, o laboratório irá promover projetos de doutoramento e mestrado, baseados em desafios inspirados pela realidade lançados pelas empresas do universo Sonae IM, com uma duração de quatro anos e seis meses, respetivamente. Os alunos selecionados terão acesso a uma bolsa de estudo, colaborando diretamente com a empresa, usufruindo dos seus recursos formativos, técnicos e humanos. Poderá ainda aceder a financiamento para apresentação de resultados, tanto a nível nacional como internacional, e outros benefícios.

O objetivo do projeto, que arrancou no atual semestre académico, é potenciar a materialização da inovação no mercado, focando-se sobretudo nas áreas de I&D de inteligência artificial, sistemas preditivos, tecnologias transacionais, experiência do consumidor e soluções. Os resultados serão aplicados às áreas de telecomunicações, retalho e cibersegurança.

Eduardo Piedade, CEO da Sonae IM, realça o projeto como um reforço da estratégia da empresa em investir em negócios e tecnologias inovadoras à escala global, destacando o papel que poderá ter na qualificação dos futuros profissionais do sector. Também o Professor João Paiva Cardoso, diretor do Departamento de Engenharia Informática da FEUP, acrescenta que a iniciativa irá acelerar a concretização de projetos de investigação científica, financiados diretamente pela indústria e direcionados à mesma.

Os desafios apresentados pelas empresas associadas à Sonae IM serão articulados com o calendário de cada ano letivo. Esses desafios serão validados pelo corpo docente e desenvolvidos para integrar as chamadas de propostas de doutoramento e mestrado, nomeadamente o Mestrado Integrado em Engenharia Informática e Computação e do Programa Doutoral em Engenharia Informática. As propostas que os alunos escolherem serão avaliados por um júri, iniciando-se os projetos em colaboração com as respetivas empresas.