A Microsoft confirmou que já não está a produzir a versão mais recente dos HoloLens, que chegaram à segunda geração em 2019. Numa declaração enviada ao The Verge, um porta-voz da empresa confirma os rumores e dá detalhes sobre os passos seguintes. “A Microsoft já não está a produzir o Microsoft HoloLens 2 e assinalou uma última oportunidade de aquisição para clientes e parceiros”.

A mesma declaração explica que “o suporte para o HoloLens 2, incluindo as atualizações de segurança, terminará a 31 de dezembro de 2027”. A empresa garante ainda que vai continuar a “investir em oportunidades de realidade mista, com soluções e serviços de software originais” e destaca o interesse em parcerias com o ecossistema. Nesse universo inclui fabricantes de telemóveis e de hardware de realidade mista.

Na nota oficial houve ainda espaço para reafirmar o compromisso com o projeto IVAS, que tem como cliente o Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O projeto IVAS, resulta de um contrato a 10 anos, assinado em 2021, para desenvolver um dispositivo baseado na tecnologia dos HoloLens. É um contrato de quase 22 mil milhões de dólares, segundo dados divulgados na altura.

Parceiro do mesmo projeto será a Anduril Industries, a empresa de tecnologia militar criada por Palmer Luckey, fundador da Oculus VR (que vendeu à Google). Em conjunto as duas empresas estarão a trabalhar no aperfeiçoamento do headset, que integra tecnologia de visão noturna e diversos sensores.

Os HoloLens foram lançados originalmente pela Microsoft em 2015. Este modelo, segundo informação avançada pelo site UploadVR, deixa de ter suporte já em dezembro deste ano. A atualização que chegou em 2019 melhorou várias especificações, incorporou capacidades de rastreio ocular e ganhou um campo de visão maior.

Enquanto manteve a aposta no formato, a Microsoft foi fazendo alguns ajustes ao posicionamento no mercado. Cedo percebeu que tinha de direcionar o equipamento para empresas. Nos últimos anos apostou na promoção de um conjunto de use cases que demonstrassem o seu potencial em áreas bastante específicas, como a saúde ou a manutenção industrial.

Desde 2022, altura em que o responsável por aquela área de negócio saiu da empresa (Alex Kipman, envolvido numa polémica de conduta abusiva com colaboração), algumas notícias que já assinalavam o futuro incerto do projeto. Entre elas, o facto dos despedimentos feitos desde então na companhia afetarem mais do que uma vez a equipa do HoloLens.

Na informação divulgada agora pela Microsoft não há indicações sobre o futuro a longo prazo do projeto. Não foi dito que está fora de questão o lançamento mais à frente de um HoloLens 3, nem o contrário.