Uma campanha coordenada de desinformação está a utilizar deepfakes de celebridades de Hollywood para promover narrativas pró-Kremlin e pressionar os líderes europeus a abandonarem o apoio à Ucrânia. Os vídeos, partilhados com a hashtag #HollywoodagainstZelensky no X e no TikTok, mostram atores norte-americanos aparentemente a pressionar a União Europeia para forçar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a aceitar um acordo de paz nos termos ditados pela Rússia.

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O Cubo, a equipa de verificação de factos da Euronews, identificou múltiplos vídeos manipulados que envolviam atores como Nikki Blonsky, Jon Seda e Gabriella Pizzolo. Os conteúdos foram partilhados por contas sem seguidores ou biografia, com nomes de utilizador genéricos, num padrão que sugere alguma automação. Embora muitos dos vídeos tenham sido removidos da rede social X, ainda conseguiram acumular centenas de visualizações e partilhas no TikTok antes da sua remoção.

Não existem provas de que qualquer uma das figuras públicas envolvidas tenha feito tais declarações. Um dos vídeos analisados utilizava um clipe real da atriz Gabriella Pizzolo carregado na plataforma Cameo, onde celebridades podem oferecer mensagens personalizadas aos fãs. O vídeo começa com imagens reais da atriz antes de serem inseridas imagens da guerra na Ucrânia, acompanhadas por uma narração manipulada que acusa os líderes europeus de fraude fiscal para apoiar Kiev, sem apresentar qualquer prova.

Outro vídeo, que mostra Nikki Blonsky, incentiva quem o vê a apoiar a campanha para pressionar o presidente ucraniano a assinar um acordo de paz, mas de acordo com os termos russos. Investigadores do coletivo Antibot4Navalny, que estuda redes de bots na Rússia, afirmam que as contas partilhavam um site dedicado não responsivo e que não estava registado como parte da campanha.

Segundo a sua análise, as táticas utilizadas nesta campanha assemelham-se às da operação de influência de longa duração conhecida como "Matriosca", que se faz frequentemente passar por fontes credíveis como empresas de notícias legítimas, agências governamentais e figuras públicas para semear confusão e promover narrativas anti-ucranianas. A operação é conhecida por usar um pequeno grupo de contas anónimas que publicam conteúdos falsos posteriormente amplificados por uma rede mais ampla, ocultando a origem da desinformação.

A análise da equipa do Cubo às publicações mostra que pelo menos dez contas partilharam os vídeos num período de duas horas, utilizando legendas e hashtags idênticos ou quase idênticos. Várias das contas foram criadas recentemente, não tinham biografia no perfil nem histórico de atividade. Os vídeos foram publicados e republicados num curto espaço de tempo antes de serem removidos. Os investigadores afirmam que esta é a primeira vez que a rede Matriosca utiliza uma “hashtag oficial” para divulgar os seus vídeos.

Como se não bastasse, os organizadores da campanha estavam inclusive a tentar criar um evento real, incentivando os espectadores a participar num "flash mob contra Volodymyr Zelensky" em Hollywood Boulevard. A campanha surge num contexto de frustração manifestada pelo presidente Ucraniano face às conversações de paz com a Rússia, mediadas pelos Estados Unidos, numa altura em que o conflito já entrou no seu quarto ano.

Os esforços de mediação têm sido dificultados por exigências conflituantes tanto do lado ucraniano como do lado russo. Volodymyr Zelensky tem criticado Moscovo por não ceder nas suas exigências, que incluem a retirada completa de quatro territórios ucranianos parcialmente ocupados que a Rússia alega ter anexado através de referendos ilegítimos. A maioria dos líderes europeus tem manifestado apoio firme à Ucrânia num esforço para impedir a agressão russa, tornando-os alvo direto desta campanha de desinformação.

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