Aquela que foi apresentada como a primeira meia-maratona a juntar humanos e robots humanoides aconteceu este fim-de-semana em Pequim, na China. A prova juntou mais de 12 mil pessoas e 21 robots, para percorrer 21 quilómetros.

A iniciativa é da Beijing E-Town, uma organização local para a promoção da robótica na capital chinesa e a ideia foi estimular a colaboração entre empresas e investigadores locais que trabalham nesta área, incentivando-os a mostrarem os seus protótipos no evento.

Os robots correram numa faixa separada, operados por humanos que seguiram na mesma faixa, onde houve algumas quedas, acidentes e até fumo, a sair da cabeça de um robots.

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O grande vencedor foi o Tiangong Ultra, mas a prova reuniu modelos com o aspeto mais diverso, incluindo um robot com rosto de mulher, modelos mais altos e pesados e mais compactos.

O Tiangong, com 1,80 metros e 55 quilos, fez a prova em 2 horas e 40 minutos, com uma queda pelo meio e três trocas de bateria. O humano mais rápido percorreu a mesma distância em 1hora e 2 minutos. Todos os outros robots em prova precisaram de mais de 3 horas para completar a prova.

O operador do robot vencedor corria à sua frente e usava uma sinalização nas costas, que dava indicação ao robot do que tinha que fazer, imitando os seus movimentos. O Tiangong foi desenvolvido pelo X-Humanoid, um laboratório financiado pelo governo chinês e por empresas como a Xiaomi e a UBTech Robotics, ambas chinesas.

Para concorrer os robots tinham de ter aspeto humanoide e suporte em duas pernas. Também existiam parâmetros de altura, a dar alguma equivalência aos dois tipos de participantes Os robots não podiam ter menos de 50 centímetros, nem mais de 2 metros. A distância máxima entre a planta do pé e a articulação da anca não podia ser superior a 45 centímetros.