As duas entidades têm uma história de colaboração que já é longa em várias iniciativas e projetos e agora vai aprofundar-se também na comunicação de ciência, com um novo protocolo assinado entre o Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) e o Gabinete de Divulgação de Astronomia da União Astronómica Internacional (IAU-OAO na sigla em inglês).

"Temos uma perspectiva e uma visão muito semelhante de comunicação da astronomia", explicou ao SAPO TEK João Retrê, coordenador do Grupo de Comunicação de Ciência do IA (IA-GCC), adiantando que este é um reconhecimento também do trabalho feito pelo Instituto de Astronomia nesta área. Apesar de estudar o universo fora da Terra, "a astronomia devolve à sociedade todos os benefícios da sua pesquisa, como o desenvolvimento tecnológico, a compreensão do Universo e do nosso lugar nele", lembra o investigador.

A ideia é que com a nova parceria os projetos desenvolvidos em Portugal possam ser ampliados a nível internacional, com benefícios para a ciência e os investigadores, trazendo também uma maior consciencialização da importância da astronomia nas atividades do dia a dia e na educação. "Isto é benéfico também para os investigadores, porque não há comunicação de ciência sem ciência", sublinha João Retrê.

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O gabinete de divulgação de astronomia da União Astronómica Internacional está sediado no Observatório Astronómico Nacional do Japão (NAOJ) e tem por objetivo promover o envolvimento do público com a astronomia, tornando-a acessível a todos e envolvendo comunicadores, educadores e astrónomos amadores. Lina Canas, diretora do gabinete, reconhece o IA como um parceiro chave nesta área, e os objetivos comuns de avançar a astronomia enquanto ciência, e comunicá-la ao público para o bem da sociedade.

O memorando agora assinado prevê o envolvimento do Instituto de Astronomia na revista internacional de comunicação de Astronomia com revisão por pares da União Astronómica Internacional, Communicating Astronomy with the Public (CAPjournal), onde o IA vai figurar como parceiro oficial. 

Há ainda projetos na área da comunicação inclusiva que vão ser desenvolvidos em Portugal e que ganham também uma maior projeção, mas que ainda estão em desenvolvimento, pelo que João Retrê promete mais detalhes para breve.

A área da literacia em astronomia é um dos focos do Instituto de Astronomia que participa em projetos internacionais de comunicação e educação da astronomia, entre os quais o desenvolvimento do livreto multilingue Grandes Ideias em Astronomia.