Polaris Dawn está a 1.400 km na maior distância da Terra atingida por humanos em 50 anos

11 set 2024 11:49

A missão Polaris Dawn está mais distante da Terra do que os humanos estiveram em mais de meio século. Os próximos passos da tripulação vão ser (literalmente) dados num “passeio” espacial, o primeiro feito por civis.

Superadas as complicações técnicas e resolvidos os desafios meteorológicos, a Polaris Dawn seguiu viagem e colocou com sucesso quatro humanos à maior distância da Terra desde o histórico programa Apollo 11 da NASA. À boleia de um foguetão Falcon 9, a tripulação atingiu a órbita baixa da Terra, ficando a 1.400 quilómetros acima da Terra.

"Conquista desbloqueada - apogeu 1.400,7 km", partilhava a SpaceX na rede social X na terça-feira à noite. A distância da nave espacial Dragon da Terra é mais de três vezes maior do que a da Estação Espacial Internacional.

A bordo da cápsula Crew Dragon Resilience está o bilionário Jared Isaacman, que liderou a missão Inspiration4, em 2021, acompanhado por Kidd Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon, todos estreantes em voos espaciais.

Veja as imagens do lançamento desta terça-feira

Além da caminhada espacial, durante a missão, a tripulação também conduzirá mais de 30 estudos científicos, incluindo investigações sobre a saúde humana em microgravidade e testes de comunicações Starlink no espaço. Entre as experiências, destaque para o uso de lentes de contato inteligentes, com que se pretende analisar a síndrome neuro-ocular associada a viagens espaciais.

A caminhada espacial será protagonizada por dois dos quatro astronautas da tripulação, a primeira do género envolvendo “civis”, que vai realizar-se esta quinta-feira, 12 de setembro, às 07h23 em Lisboa - ou no dia seguinte à mesma hora.

Terá a duração total de cerca de duas horas, com 15 a 20 minutos de passeio para cada um dos astronautas que a vão realizar, ou seja, o comandante Jared Isaacman e a especialista Sarah Gillis não vão passear juntos, mas sim sequencialmente. Kidd Poteet e Anna Menon ficam responsáveis por gerir as ligações aos fatos e por monitorizar a telemetria.

Flutuar no espaço exigirá uma preparação nas 45 horas anteriores. Os tripulantes passarão por um processo de "pré-respiração", destinado a preencher a cabine da nave apenas com oxigénio. A ideia é evitar a presença de nitrogénio, que, se estiver na corrente sanguínea, pode bloquear o fluxo de sangue nos passageiros. Antes da saída, a Crew Dragon é despressurizada e exposta ao vácuo do espaço

A caminhada espacial também exige fatos de astronautas específicos, que foram desenvolvidos pela SpaceX, fabricados com materiais dos foguetões da empresa. Além disso estão equipados com um visor e uma câmara de última geração no capacete, além de tecidos térmicos e um design que promete dar mais mobilidade aos astronautas.