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O que temos quando combinamos o observatório Chandra e o supertelescópio Webb? Imagens impressionantes

Patricia Calé

24 mai 2023 11:42

Imagens de duas galáxias, uma nebulosa e um aglomerado de estrelas ficam ainda mais impressionantes com os “filtros” de instrumentos como o observatório de raios-X Chandra e do telescópio James Webb e com dados do Hubble e do Spitzer, entre outros.

Se individualmente, o observatório de raios-X Chandra e o Telescópio Espacial James Webb são poderosos instrumentos de registo de imagens, combinando os dois o resultado só pode melhorar, certo? Dúvidas houvesse, a NASA decidiu pegar em quatro “modelos” e mostrar como exemplo.

Duas galáxias, uma nebulosa e um aglomerado de estrelas surgem em imagens compostas que cruzam os raios X do Chandra - uma forma de luz de alta energia - com os dados de infravermelho de registos do supertelescópio James Webb publicados anteriormente, ambos invisíveis a olho nu.

Cada imagem combina ainda dados dos telescópios espaciais Hubble (luz ótica) e Spitzer, já reformado (infravermelho), além do recurso ao XMM-Newton (raios-X) e ao Telescópio de Nova Tecnologia do Observatório Europeu do Sul (óptico), também usados.

As maravilhas e detalhes destas paisagens cósmicos - as galáxias NGC 1672 e Messier 74, a nebulosa M16 e o aglomerado de estrelas NGC 346 - são disponibilizados mapeando os dados para cores que mulheres e homens podem perceber, explica a NASA.

$Messier 74 também é uma galáxia espiral - como a Via Láctea - a cerca de 32 milhões de anos-luz de distância. Também é apelidada de Galáxia Fantasma porque é relativamente fraca, o que a torna mais difícil de detetar com pequenos telescópios do que outras galáxias no famoso catálogo de Charles Messier do século XVIII. Nesta imagem Webb descreve gás e poeira no infravermelho, enquanto os dados do Chandra destacam atividades de alta energia de estrelas em comprimentos de onda de raios-X. Os dados óticos do Hubble mostram estrelas adicionais e poeira ao longo das faixas de poeira. (Raio X: roxo; ótico: laranja, ciano, azul, infravermelho: verde, amarelo, vermelho, magenta)$

À medida que avança pelo Espaço, o telescópio James Webb continua a ajudar a comunidade científica a descobrir os mistérios do Universo. Recentemente, descobriu água num comenta pouco provável. Umas semanas antes, conseguiu obter imagens da formação de estrelas, gás e poeiras em galáxias próximas da Via Láctea, com uma resolução nunca antes vista.

Clique para ver algumas das imagens captadas por James Webb

As descobertas feitas são vistas pela comunidade científica como um bom sinal sobre as capacidades dos instrumentos do supertelescópio para investigarem sinais de vida em atmosferas de planetas rochosos menores.