Numa atualização partilhada no final de fevereiro, a NASA avança que à medida que as equipas se continuam a preparar para o lançamento da segunda missão do programa, a Artemis III, prevista agora para 2027, terá um objetivo diferente.

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A agência explica que a terceira missão do programa vai testar os “sistemas e capacidades operacionais na órbita baixa da Terra”, preparando o caminho para a Artemis IV, prevista para 2028, que marcará o regresso de astronautas à Lua. 

A nova versão da Artemis III servirá para testar, por exemplo, as naves que estão a ser desenvolvidas pela SpaceX e pela Blue Origin (Starship e Blue Moon, respetivamente) para transportar os astronautas para a superfície lunar.

Estão ainda previstos testes em órbita de sistemas de comunicações e propulsão, bem como dos novos fatos para os astronautas. A NASA afirma que vai partilhar os objetivos específicos da missão atualizada em breve.

As mudanças ao programa envolvem também uma maior padronização das naves que serão utilizadas, assim como aumentar a frequência das missões à Lua. Se tudo correr como planeado, a NASA espera levar, pelo menos, uma missão à superfície da Lua por ano a partir da Artemis IV.

NASA | Programa Artemis atualizado
NASA | Programa Artemis atualizado créditos: NASA

No que toca à missão Artemis II, a mais recente atualização, partilhada durante uma conferência de imprensa no dia 12 de março, aponta para o lançamento no dia 1 de abril. Neste caso, a “janela” de lançamento estende-se até 6 de abril, com mais uma oportunidade no dia 30 desse mês.

Veja as imagens dos preparativos da missão Artemis II

Já na China, a agência governamental responsável pelo programa de voos espaciais tripulados (CMSA), anunciou recentemente que tem sido feito progresso no que respeita ao programa de exploração lunar, com o objetivo de realizar a primeira missão com astronautas na superfície da Lua antes de 2030, avança o Global Times.

Entre os trabalhos de preparação rumo a este objetivo estão o desenvolvimento do foguetão Long March-10; da nave Mengzhou, que transportará a tripulação; e do lander lunar Lanyue.

A CMSA afirma que foram realizados vários testes importantes aos veículos espaciais em desenvolvimento e que, ao longo de 2026, serão melhoradas as instalações e equipamentos de apoio às missões lunares em Terra, incluindo os sistemas usados para as comunicações e para garantir a segurança das missões.

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