O foguetão, com uma pintura em homenagem ao 80.º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, levantou voo às 10:47 locais (06:47 em Lisboa) das estepes do país da Ásia Central, de acordo com a agência russa Roscosmos.

A partida foi partilhada também na conta do X da Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês)

Poucos minutos depois, a Soyuz MS-27 entrou em órbita. Deverá acoplar-se ao segmento russo da ISS às 10:03 de Lisboa. A chegada à Estação Espacial está a ser acompanhada com um direto da NASA.

A tripulação da expedição 73 é composta pelos cosmonautas russos Sergei Ryjikov e Alexei Zoubritskiy e pelo astronauta da NASA Jonny Kim.

De acordo com a Roscosmos, os tripulantes deverão efetuar 50 experiências científicas no espaço até regressarem a Terra, a 09 de dezembro.

Um número recorde de 2.500 turistas assistiram ao lançamento, a partir de Baikonur, alugado pela Rússia ao Cazaquistão desde a queda da URSS, por 115 milhões de dólares (105 milhões de euros) por ano, ao abrigo de um contrato que vigora até 2050, informou ainda a Roscosmos.

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O espaço é um dos últimos domínios de cooperação entre a Rússia e os Estados Unidos, países com relações marcadas por tensões, nomeadamente devido ao conflito na Ucrânia, embora Moscovo e Washington tenham retomado recentemente as conversações sob o impulso do Presidente norte-americano, Donald Trump.

No âmbito das sanções contra a Rússia, os países ocidentais puseram termo à parceria com a Roscosmos, mas as naves Soyuz continuam a ser um dos únicos meios de transporte de tripulações para a ISS.

O setor espacial russo, historicamente um orgulho para o país, tem sofrido durante anos de sub-financiamento crónico, escândalos de corrupção e fracassos como a perda da sonda lunar Luna-25 em agosto de 2023. No entanto, estes problemas não diminuíram as ambições da Rússia, que pretende construir a própria estação orbital para substituir a envelhecida ISS e retomar as missões à Lua.

A agência russa está também a procurar novas parcerias com países do Sudeste Asiático, de África e do Médio Oriente.

Missão de 8 meses a bordo da Estação Espacial

Cerca de 4 horas depois da partida, os dois cosmonautas e o astronauta da NASA chegaram ao destino, preparando-se para entrar a bordo da Estação Espacial Internacional. À espera tinham a equipa atualmente na "casa" dos humanos em órbita baixa que aguardava os novos companheiros.

O astronauta Jonny Kim da NASA e os cosmonautas Sergei Ryjikov e Alexei Zoubritskiy fizeram todos os processos habituais para a ligação da Soyuz à estação, e a equalização da pressão, e as escotilhas foram abertas num processo demorado, acompanhado em direto.

Os três "passageiros" do foguetão russo juntam-se à Expedição 72 da Estação Espacial, aumentando temporariamente o número de pessoas em órbita para 10. Atualmente estão a bordo os astronautas da NASA Nichole Ayers, Anne McClain e Don Pettit, o astronauta da JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Takuya Onishi e os cosmonautas da Roscosmos Kirill Peskov, Ivan Vagner e Alexey Ovchinin.

Nota da Redação: A notícia foi atualizada com a chegada dos passageiros da Soyuz à Estação Espacial. Última atualização 12h32