Há um novo asteroide de “visita” à Terra. Descoberto em fevereiro último, o 2023 DZ2, como foi denominado, faz parte da família de asteroides Apollo e vai passar a cerca de metade da distância a que a Lua está do planeta, segundo os cálculos atuais.

Terá perto de 64 metros de diâmetro e deverá ficar o mais próximo da Terra por volta das 19h50 de Portugal Continental do dia 25 de março, sábado, embora a hora exata e outros detalhes ainda possam vir a ser atualizados, à medida que são realizadas mais observações.

Os cálculos divulgados a 18 de março último baseavam-se em 94 observações da órbita do novo asteroide ao longo de 63 dias, detalha a publicação EarthSky. Um dos pormenores que pode vir a ser realinhado de forma mais precisa é a dimensão, que pode estar entre os 44 e os 99 metros de diâmetro.

O 2023 DZ2 passará a metade dos 384.400 km que separam a Terra da Lua, permitindo que os entusiastas do céu noturno o possam ver em telescópios de pequena dimensão, como algo que parecerá uma “estrela em movimento lento”. Está previsto que o momento de maior visibilidade a partir do hemisfério norte ocorra na noite de 24 de março.

Viaja a qualquer coisa como 28.044 km/h ou 7,79 km/segundo, o que embora aparente ser uma velocidade alucinante face ao que temos em Terra, é relativamente lento em “asteroidês”, se comparado com outras rochas espaciais do género.

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Análises preliminares apontam uma chance de um em 430 de que o asteroide atinja a Terra em março de 2026. A ameaça de impacto de asteroides na Terra tem sido levada a sério pelos cientistas, e embora seja difícil observar todo o espaço, há sistemas de monitorização que avaliam o risco destes objetos e da entrada na atmosfera. No ano passado a NASA conseguiu mesmo alterar, embora ligeiramente, a rota do asteroide Dimorphos, um teste feito pela missão DART.

Recentemente a NASA divulgou um vídeo time lapse criado a partir da série de fotografias tiradas pelo telescópio espacial James Webb, que revela pormenores surpreendentes, à medida que a poeira e os destroços resultantes da explosão de 1.000 toneladas de rocha do asteroide Dimorphos eram lançados no espaço.

Veja o vídeo

A passagem de asteroides, e nomeadamente a descoberta de novas rochas espaciais pouco tempo antes da sua “visita” à Terra, tem sido comum. Este ano o planeta azul já pode vislumbrar os protagonistas 2023 BU, em janeiro, que passou a cerca de 3.600 quilómetros da superfície terrestre.

A passagem do 2023 BU foi acompanhada online, em transmissões feitas com recurso aos telescópios apontados aos céus, que registaram o momento, como o SAPO TEK deu conta.

Veja as imagens registadas na altura

Durante o passado mês de fevereiro, a Terra recebeu a visita do 199145 (2005 YY128), que tinha mais de um quilómetro de diâmetro, e do 2006 BE55, entre outros previstos na altura.