3I/ATLAS: NASA revela o que já sabe sobre o visitante interestrelar e mostra imagens

Não é muito entusiasmante a primeira imagem que a NASA revelou hoje do cometa 3I/ATLAS que está a aproximar-se da Terra, atravessando o nosso sistema solar. Os cientistas deixaram claro que não há risco de atingir nenhum planeta pela trajetória definida, mas pode revelar mais segredos sobre o Universo.

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O 3I/ATLAS é o terceiro objeto identificado a passar pelo nosso sistema solar com uma origem de fora da galáxia, e por isso é classificado como um objeto interestrelar. O administrador da NASA, Amit Kshatriya, começou por endereçar os rumores e garantir que "o 3I/Atlas é um cometa" e diz que é entusiasmante que haja tantas pessoas a falar do tema, mas que os sinais são claros.

"Queremos muito encontrar sinais de vida no universo", afirmou, realçando porém que este é um objeto interestrelar, e contrariando dos rumores que muitos quiseram classificar como uma nave extraterrestre.

São vários instrumentos apontados ao cometa para captar imagens e observar a trajetória, mas a fotografia que hoje a NASA partilhou está a ser classificada como uma desilusão nas redes sociais. Não é muito nítida e parece apenas uma mancha branca.

A imagem foi captada pelo STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) que observou o cometa entre 11 de setembro e 2 de outubro. A missão tem por objetivo estudar a atividade do Sol e a sua influência no sistema solar e tem captado fotos do "visitante" interestrelar.

Outra imagem partilhada resulta das observações do Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), da NASA e da ESA, que captou uma visão do cometa entre 15 e 26 de outubro, a 358 milhões de quilómetros de distância.

Muitas perguntas e respostas ainda vagas

Na transmissão, os cientistas da NASA lembram que "o espaço é grande e todos estão a observar [o cometa]. É como estar num estádio de basebol, todos os que têm uma câmara estão a tentar tirar uma fotografia da bola e ninguém tem uma visão perfeita", explica um dos investigadores.

Veja a transmissão da conferência na rede X

Para já sabe-se que, diferente de outros cometas, liberta mais dióxido de carbono do que água, mas isso ainda precisa de ser estudado.

"Todos os objetos que descobrimos são uma peça do puzzle para sabermos mais sobre o Universo", referiu Amit Kshatriya, administrador da NASA.

O cometa foi descoberto em julho e a NASA partilhou as primeiras imagens em setembro. Nos últimos dias a sonda chinesa Tianwen 1 em Marte e pelos telescópios do Virtual Telescope Project na Terra, mostram a evolução do misterioso cometa interestelar 3I/ATLAS

Desde que foi descoberto, o 3I/ATLAS tem despertado a atenção da comunidade científica e, ao longo dos últimos meses, vários telescópios terrestes, bem como observatórios e missões espaciais, têm conseguido captar a passagem do cometa interestelar pelo nosso sistema solar, como pode ver na galeria que se segue.

Clique nas imagens para ver com mais detalhe

A rota do cometa faz com que seja difícil continuar a acompanhar a sua passagem pelo sistema solar, mas há vários instrumentos à disposição dos cientistas, e quem quiser pode também seguir o viajante interestrelar no site Eyes NASA.

Os dados que foram recolhidos vão estar todos disponíveis, mas ainda têm de ser descarregados e analisados, mas a NASA promete continuar a partilhar a informação de forma aberta nas próximas semanas e meses.

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Nota da Redação: A notícia foi atualizada com mais informação. Última atualização 21h22