Depois de passarem seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional, os quatro tripulantes da Crew-6 regressaram à Terra na madrugada desta segunda-feira, “sãos e salvos”.

A “viagem” do comandante Stephen Bowen e do piloto Warren “Woody” Hoburg, ambos da NASA, de AlNeyadi, dos Emirados Árabes Unidos, e do cosmonauta russo Andre Fedyaev tinha começado no dia 2 de março, num foguetão Falcon 9, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. A chegada à ISS aconteceu cerca de 25 horas depois.

Durante os 184 dias que permaneceu na ISS, a Crew-6 somou 126 937 478 quilómetros, completando 2.976 órbitas em redor da Terra. A missão marcou a uma estreia no espaço para Warren “Woody” Hoburg , Alneyadi e Andre Fedyaev. Já o comandante Bowen soma um total de 227 dias, nos seus em quatro voos.

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Ao longo da missão, os membros da Crew-6 contribuíram para uma série de atividades científicas e de manutenção e demonstrações de tecnologia. Stephen Bowen fez três caminhadas espaciais, acompanhado por Warren Hoburg em duas, e Alneyadi noutra, preparando a instalação de dois novos IROSAs (International Space Station Roll-Out Solar Arrays), que farão aumentar a produção de energia na ISS.

Entre as experiências e demonstrações de tecnologia, esteve a assistência a um desafio robótico estudantil, o estudo de adaptações genéticas de plantas ao espaço e a monitorização da saúde humana em microgravidade, com vista à exploração além da órbita baixa da Terra - sempre tendo igualmente em conta possíveis benefícios para a vida na Terra.

A equipa também lançou o primeiro satélite de Saskatchewan que testa um novo sistema de deteção e proteção contra radiação derivado da melanina, encontrada em muitos organismos, incluindo humanos.

Segue atualmente na ISS outra equipa da SpaceX, a Crew-7, formada por uma astronauta da NASA, um astronauta da ESA, um astronauta da JAXA e um cosmonauta da Roscosmos, que partiram do Kennedy Space Center a 26 de agosto último.

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