A 18 de fevereiro de 2021, depois de quase oito meses de viagem no Espaço, o rover Perseverance aterrou em Marte. Agora, um ano e dois meses depois dos “sete minutos de terror” que ficaram para a História, o helicóptero Ingenuity conseguiu captar no seu mais recente voo destroços dos componentes que ajudaram o rover durante o processo de descida até ao solo marciano.

Nas imagens partilhadas pela NASA é possível observar a “carapaça” que protegeu o rover durante a entrada em Marte, parte do paraquedas e os destroços que resultaram do impacto com a superfície do planeta a uma velocidade de 126 quilómetros por hora. Muitas das linhas de suspensão que ligam o paraquedas à “carapaça” também são visíveis e parecem estar intactas.

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A NASA explica que a entrada, descida e aterragem de missões em Marte é um processo acelerado e stressante, não só para os engenheiros na Terra, mas também para os próprios veículos espaciais, que têm de suportar condições extremas.

As imagens captadas pelo Ingenuity dão agora a conhecer mais detalhes sobre o processo e poderão ajudar os cientistas a encontrar novas formas de garantir que futuras missões chegam “sãs e salvas” à superfície do Planeta Vermelho.

Recorde os "sete minutos de terror" do Perseverance 

Segundo a NASA, o Ingenuity encontra-se agora numa nova área de operações na cratera de Jezero, um local com uma geografia bem diferente àquela a que o helicóptero estava habituado e onde de acredita ter existido um lago e um delta.

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Ao chegar à zona do delta, o helicóptero realizará observações que serão essenciais para determinar qual será o melhor caminho a percorrer pelo rover Perseverance. O Ingenuity poderá também desempenhar um papel importante no que toca a ajudar os cientistas a determinar possíveis locais para a missão de recolha de amostras do solo marciano.

Recorde-se que, recentemente, o rover Perseverance conseguiu registar imagens impressionantes do eclipse de Phobos, uma das duas luas de Marte. Captado através da câmara Mastcam-Z a 2 de abril, ao 397º dia marciano da missão, o eclipse durou pouco mais de 40 segundos, mesmo assim, este é o maior vídeo fornecido pelo Perseverance de um eclipse solar de Phobos até agora e com a maior velocidade de fotogramas da história.

Reveja o vídeo captado pelo Perseverance