A European Southern Observatory (ESO) lançou um novo website totalmente dedicado ao telescópio espacial Extremely Large Telescope (ELT), que tem como missão tornar-se o observatório que vai estudar o universo a partir do Deserto Atacama no Chile. O portal é direcionado a diferentes audiências, desde ao público em geral com curiosidade sobre o tema, aos especialistas em astronomia que pretendem conhecer melhor o telescópio, os seus instrumentos, assim como aprofundar o seu conhecimento sobre o cosmos.

O website lista ainda algumas questões cientificas importantes que os astrónomos esperam ver respondidas pelo ELT. Há ainda factos sobre o telescópio, imagens dos equipamentos e toda a estrutura em redor. O ELT será o maior telescópico de luz infravermelha do mundo, com um espelho principal de 39 metros.

Extremely Large Telescope
Extremely Large Telescope

Os entusiastas podem conhecer a história por trás da construção do ambicioso projeto, assim como uma linha temporal com os marcos mais importantes do projeto. Ainda não tem uma data prevista para a sua inauguração, algures no final desta década.

Na linha temporal pode saber que a luz verde ao projeto foi dada em 2006, mas apenas em 2010 foi escolhido o local da sua construção. Em 2011 foi feito o acordo com o governo chileno resultando na doação de 189 quilómetros quadrados para a sua construção. Só em 2014 começaram as obras de construção, em 2016 foi adjudicado a construção da cúpula e da estrutura principal do telescópio. Em 2018 o espelho principal foi adicionado, mas só durante este ano vai ser polido o primeiro dos seus 798 segmentos. No futuro, espera-se em 2022 ser adicionado o segundo espelho, a estrutura completa em 2023 e a cúpula concluída em 2025.