O Reino Unido vai investir 273 milhões de dólares para construir um novo supercomputador, 10 vezes mais rápido que o seu supercomputador mais avançado já em funcionamento. O Isambard-AI deverá estar operacional no verão do próximo ano e pretende tornar-se um dos supercomputadores para inteligência artificial mais potentes do mundo, com capacidade para realizar mais de 200 trilhões de cálculos por segundo.

Esta capacidade será valiosa, por exemplo, para o treino de grandes modelos de linguagem, que são a base das plataformas de inteligência artificial generativa.

O anúncio foi feito por Simon McIntosh-Smith, da universidade de Bristol, durante o AI Safety Summit, um evento que está a decorrer no Reino Unido e que recebe líderes de todo o mundo, para discutir o futuro da IA e os riscos associados a estas tecnologias. Segundo ele, citado pelo Engadget, este “será um dos sistemas de IA mais poderosos do mundo, aberto à ciência”.

O Bristol National Composites Center, da universidade com o mesmo nome, vai alojar este novo sistema de computação britânico.

O sistema está a ser construído pela HPE - Hewlett Packard Enterprise e vai integrar 5.448 superchips da Nvidia (GH200 Grace Hopper Superchips). A Nvidia também lançou um comunicado sobre o projeto, onde acrescenta que o sistema vai conseguir atingir mais de 21 exaflops de desempenho de IA, ou seja, mais de 21 quintiliões de FLOPs (operações de ponto flutuante por segundo) em aplicações de IA, como o treino de grandes modelos linguísticos.

Durante a apresentação do projeto, na conferência, referiu-se também que o Isambard-AI poderá vir a ser ligado a outros supercomputadores britânicos, para aumentar ainda mais a sua performance.

Antes desta conferência, o Reino Unido fez vários anúncios relacionados com a IA e o plano estratégico do país para assumir um lugar de destaque, não apenas no contexto europeu mas mundial, nos desenvolvimentos em torno da IA e na regulação da criação e uso destas tecnologias.