Com a evolução nos processos de fabrico de componentes eletrónicos, temos assistido à utilização de materiais cada vez mais sustentáveis, como novos ímanes e materiais livres de terras raras, mas o fabrico destes componentes continua a exigir a utilização de metais preciosos.

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Estes metais foram escolhidos devido às suas propriedades únicas, que os tornam ideais para efeitos de condutividade elétrica, resistência à corrosão e capacidade de dissipação de calor, ambas características fundamentais para garantir o correcto funcionamento dos equipamentos que utiliza todos os dias.

O metal que mais se destaca é mesmo o ouro, mas este é apenas um dos muitos materiais que podem ser encontrados no interior dos nossos gadgets, que contam igualmente com outros elementos como o cobre, cobalto, alumínio, lítio e prata.

Em média, um smartphone tem cerca de 0,034 gramas de ouro no seu interior, o que poderá parecer um valor insignificante considerando apenas um dispositivo, mas convém lembrar que anualmente são produzidos mais de mil milhões de terminais (a IDC estima 1,26 mil milhões para 2025), e que estes não são os únicos equipamentos que utilizam ouro no seu fabrico.

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Também poderá encontrar este metal precioso dentro de computadores, televisores, rádios, consolas de jogos, máquinas de café e outros pequenos eletrodomésticos. Na realidade, qualquer equipamentos que utilize uma placa de circuitos integrados ou motherboard contará com a presença de ouro no seu interior, que poderá estar aplicado no seu revestimento, ou na cablagem de circuito integrada. Quanto maior e mais complexo o equipamento, maior a quantidade de ouro que será necessária para o fabrico dos seus componentes

Quais as aplicações ideais para o ouro nos equipamentos eletrónicos?

Pequenas quantidades de ouro e prata costumam ser utilizadas para melhorar a condutividade eletrica essencial para a rápida comunicação digital entre elementos no interior de componentes, como o de um processador, mas esses não são caso único. Locais como os contactos do leitor de cartão SIM, portas de comunicação ou simples conectores utilizam elementos em ouro ou banhados em ouro para garantir uma ligação mais precisa e sem falhas.

Muitos destes elementos podem ser encontrados dentro de componentes como processadores, baterias, altifalantes, sensores de imagem, e até mesmo ligações externas, como a clássica ficha jack de 3,5 mm para ligar auscultadores de audiófilos. Além da condutividade, o ouro é igualmente utilizado devido às suas elevadas propriedades anti corrosivas, especialmente em ligações externas que podem corroer ou ganhar ferrugam devido à falta de utilização.

A presença destes metais preciosos no interior dos equipamentos eletrónicos é uma das razões pelo qual é recomendável a reciclagem de dispositivos mais antigos que já não sejam utilizados. Segundo especialistas em metais preciosos são necessários 41 smartphones para se conseguir recuperar uma só grama de ouro, podendo esse cálculo ser aplicado para todos os restantes equipamentos eletrónicos, embora numa escala distinta, como é o caso do seu velhinho computador desktop 386 ou similar. Se tivermos em conta que estes metais são finitos, ou seja, existem numa quantidade limitada na natureza, a recuperação dos mesmos é, cada vez mais, essencial para o seu reaproveitamente em novos equipamentos.

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