Vulcão subaquático danificou cabo submarino cortando as comunicações de Tonga ao resto do mundo

Rui Parreira

20 jan 2022 12:13

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O cabo submarino é responsável por 99% da circulação de dados internacionais. Problema pode afetar as comunicações durante semanas.

A erupção do vulcão subaquático, a 15 de janeiro, perto da ilha de Tonga, no Oceano Pacífico, terá destruído o cabo submarino responsável pela comunicação de dados com o resto do mundo. Segundo avança a Reuters, o cabo de dados é responsável por 99% das comunicações e que o arquipélago de Tonga poderá ficar isolado por vários dias ou mesmo semanas devido à dificuldade na reparação do cabo submarino danificado durante a erupção.

Apesar da maior capacidade para transportar dados, em cerca de 200 vezes mais rápido que os satélites, os cabos submarinos estão sujeitos aos desastres ambientais, como o registado no Tonga. É referido que o cabo de fibra ótica de Tonga tem 827 quilómetros e está ligado às ilhas Fiji. Estima-se que o barco especializado em reparações encontra-se a vários dias de distância, no Porto Moresby, a capital de Papua Nova Guiné.

Veja na galeria o impacto do vulcão através de imagens de satélite:

A responsável pelo cabo, a Southern Cross Cable Network, diz que tipicamente, se as coisas correrem bem, pode demorar cerca de duas semanas a reparar o cabo partido. Só oito ou nove dias serão necessários para o barco Reliance chegar ao local afetado. Depois é necessário obter as credenciais de segurança para operar, dependendo da atividade vulcânica.

A empresa explicou que reparar um cabo de fibra ótica partido em terra seca é fácil, podendo ser executado por um técnico experiente. Mas um corte de um cabo submerso é mais complicado. Será necessário localizar o ponto danificado, utilizando impulsos de luz a percorrer o cabo, antes de voltar para trás quando embate na falha. Depois será necessário deslocar o barco para o local, usar um submersível ou um gancho para puxar o cabo para a superfície para ser reparado.

Não terá sido a primeira vez que um incidente destes aconteceu ao Tonga. Em 2019, a âncora de um navio terá danificado o cabo, obrigando a uma semana sem ligações. Devido a isso, o Governo contratou serviços de conetividade por satélite por 15 anos. No entanto, o sinal apenas é utilizado por entidades governamentais e alguns negócios pelo seu preço muito elevado. Isso deixa assim a maioria da população sem ligação online. Por outro lado, as cinzas do vulcão criaram um “cobertor” negro no céu que está a interferir com o uso do satélite.