Já está em curso a segunda fase da iniciativa AZORES International Satellite launch Programme. O procedimento formal de diálogo concorrencial para a construção, operação e exploração de um porto espacial nos Açores foi ontem publicado em Diário da República e no Jornal Oficial da União Europeia.

Em setembro de 2018, foi lançado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia, em parceria com a Estrutura da Missão dos Açores para o Espaço e com o apoio técnico da Agência Espacial Europeia, o Atlantic international Satellite launch Programme. O objetivo passava pela auscultação do interesse internacional em proceder ao lançamento de satélites a partir de Santa Maria. Responderam positivamente catorze consórcios de empresas de relevância internacional no setor espacial, confirmando assim o interesse do projeto em termos de futuros serviços de lançamento de mini e micro satélites.

A segunda fase passa agora pelo lançamento do procedimento concursal destinado à concessão da construção, gestão, exploração e valorização de um porto espacial em Santa Maria (agora designado por AZORES International Satellite launch Programme).

Chiara Manfletti é a primeira presidente da Portugal Space
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Os candidatos devem submeter uma proposta que assegure a viabilidade técnica, financeira e ambiental da infraestrutura e de serviços espaciais a serem prestados pelo porto espacial, juntamente com o cumprimento de normas internacionais de segurança.

Esta fase de diálogo concorrencial contará com a assessoria técnica da Agência Espacial Portuguesa e com o apoio técnico da Agência Espacial Europeia. A promoção do programa inclui ainda uma Comissão de alto nível técnico, com peritos de reconhecido mérito internacional.

A iniciativa visa estimular a criação de emprego qualificado e a alavancagem de novos projetos de índole espacial de grande valor acrescentado que poderão garantir o incremento e um novo impulso para os projetos já existentes na ilha de Santa Maria.

Espera-se que, decorridas todas as fases de avaliação e análise das condições de exequibilidade e dos processos contratuais, os primeiros serviços de lançamento comecem a operar nos Açores até ao final de 2021.